中國廣東斗門縣農民袁國平移民美國,他不像其他中國移民一樣,到唐人街打一份工,而是選擇務農。他在舊金山郊區種菜20年,美國農村果然給了他一片新天地。
舊金山南面大約150公里一個叫摩根希爾的地方,有一個華人自己命名的村落「斗門街」,這裡住著幾十戶來自中國廣東斗門縣的華人,他們現在是美國的農民。袁國平是其中的一戶。
袁國平1990年移民美國,他說:「我太太的父母都住在摩根希爾,以種花為生,因此我來美國的第一選擇,就是干我在中國的本行種菜。我在摩根希爾租了一塊地,幾年後把這塊地買了下來,種各種各樣的中國蔬菜,當上了美國農民。」
袁 國平的8英畝地,相當於中國的50畝,都在暖棚裡,因此旱澇保收。不過,種菜,無論在中國還是在美國,都不是輕鬆的活。袁國平說:「我專門管理撒種、施 肥、殺蟲,和收穫後送貨,其他事情請墨西哥農工來做。許多事情看起來容易做起來難,特別是要保質保量供應華人市場所需要的各個品種,還要與其他菜農競 爭。」
在美國做農民與在中國做農民有什麼不同呢?袁國平回答:「我們以前在中國當農民,像是給國家打工,因為地是國家的不是自己的,一年做到頭難得溫飽。在美國,農場是自己的,所以我每天都希望太陽晚點落下,多做點,就能多掙點。」
五年前,袁國平在附近的小鎮子裡花30萬元,買了一幢房子,如今他一家有了兩個住處。他說:「我打算退休後到鎮子上住,到時把農場連同生意一起賣掉,又有一筆錢,足夠在摩根希爾安度晚年了。」
20年前,舊金山華人農副產品市場,還很少有中國蔬菜。如今,華人聚居的舊金山灣區,大大小小上百家出售農副產品的華人市場,中國蔬菜,如小白菜、青江菜、芥菜、通心菜、茼蒿、西洋菜、茄子、苦瓜等等,應有盡有,這些菜多數產自「斗門街」,其中包括袁國平的農場。
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