兩組美國科學家二十四日雙雙在重建肺臟上取得重大成就，其中一組將實驗室培養的老鼠肺臟細胞植入幾乎挖空的老鼠肺臟後，原本的肺臟開始生長並有效運作；另一組則是創造出能模擬人肺功能的微晶片。這兩份研究皆已刊載於二十五日出版的「科學」期刊。
耶魯大學的研究人員把在實驗室培養的老鼠肺臟細胞植入老鼠體內，然後製造出能夠運作四十五到一百二十分鐘的人造老鼠肺臟，此為科學創舉。
人造肺植入小鼠 成功運作120分鐘
在耶魯的研究中，研究人員摘取成年老鼠的肺臟並去除其原有細胞組成，只保留細胞間質與呼吸道與血管系統等基本結構支援系統，以瞭解是否有可能重建肺臟，而非完全從無開始。研究人員接著把在實驗室中培養的新生老鼠肺臟細胞，植入上述的老鼠肺臟後，結果這些細胞不知怎麼都來到正確位置，然後長出氣囊、氣道與血管，並且開始像自然生長的肺臟般開始交換氧氣與二氧化碳，其效率相當於原肺臟的九十五％；不過，這個人造肺臟不久就開始出現小血栓。
人體全肺再生移植 最快20年內成真
耶魯大學研究主撰稿人尼克拉森說，他們成功地在老鼠身上打造一個能有效交換氧氣與二氧化碳、讓血液中的血紅素含氧的植入式肺臟，「這是大型動物、最後人類的全肺再生的第一步。」不過，尼克拉森也警告說，可能還得要二十或二十五年的研究，這種利用成人幹細胞進行試管再生肺臟，才能成功植入病患體內且運作正常。
模擬肺臟微晶片 可測毒含量
至於哈佛大學威斯研究所、哈佛醫學院與波士頓兒童醫院的研究人員所進行的另一份研究，則是打造出大小有如橡皮擦、能夠模擬人肺功能的微晶片，它能如人類肺臟般利用血管細胞，用來檢驗新藥的效果與人類肺臟毒素含量。
麻省理工學院教授蘭格表示，這種嵌在晶片上的迷你肺臟，以創新方式整合許多科技，應能用於檢驗許多物質對肺臟的安全與其他相關運用，像是研究肺臟的功能。
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