150光年外行星發現超級風暴(圖)

2010-06-25 15:22

「熱木星」行星HD209458b的藝術概念圖，天文學家在它上面發現一個超級風暴。
 

據國外媒體報導，天文學家已經在另一個太陽系觀測到一顆行星上發生的強大「超級風暴」。他們發現，這顆行星上的風速超過每小時6200英里(9977.93公里/時)，它圍繞一顆距離地球大約有150光年的像太陽的恆星運行。

這顆編號為HD209458b的行星，其質量大約是木星的60%，位于飛馬座附近。它與主恆星的距離，只是地球和太陽之間距離的二十分之一，其表面溫度大約是1000攝氏度。但是由於這顆行星始終只有一面朝向主恆星，因此它可能是一面的溫度很高，另一面的溫度較低。

美國波士頓麻省理工學院的科學家西蒙·阿布希特博士說：「在地球上，較大的溫差顯然會引起強風，據我們的最新觀測資料顯示，HD209458b上的情況也不例外。」每隔3.5天這顆行星會運行到主恆星前方一次，並在長達3小時的時間裏持續阻斷恆星發出的一小部分光。

地球上的天文學家通過「凌星」事件，可以對光圖像進行分析，尋找與這顆行星大氣有關的信息。他們利用智利歐洲南方天文臺甚大望遠鏡上的超低溫紅外光柵光譜儀(CRIRES)獲得了這些觀測結果。該研究不僅發現了HD209458b行星的大氣裡存在有毒氣體一氧化碳的跡象，而且還顯示了它的運動速度是多麼快。

科學家通過測量這顆恆星的運行速度，還能計算出它的質量。天文學家表示，HD209458b和我們太陽系裡的木星及土星一樣，含碳量豐富。主要研究人員、荷蘭萊登天文臺的伊格納斯·斯內勒說：「未來天文學家也許能通過這種觀測形式，研究類地行星的大氣，查明宇宙的其他地方是否也存在生命。」該研究成果發表在《自然》雜誌上。