哈勃望遠鏡(新浪科技配圖)
據英國《每日電訊報》報導，美國航空航天局(NASA)近期警告，哈勃太空望遠鏡、國際空間站和一些衛星明年下半年會遭遇近十幾年來最猛烈的一次流星雨襲擊。
科學家給這個流星雨取名為「天龍流星雨」，因為它似乎是從天龍星座方向飛來的。也有人稱之為賈科賓流星群(Giacobinids)，因為造成流星雨的殘片來自賈科比尼津納(Giacobini-Zinner)彗星。
每年10月份是「天龍流星雨」的活躍期，但它這次光臨地球時間卻長達7小時，天文學家們認為繞地球飛行的航天器有可能會被擊中，電子設備遭受破壞。當然，對天文愛好者而言，他們極有可能看到一種壯觀的天文景象。
NASA科學家們承認現在還無法確定這次流星雨的具體規模，但航天器運營商已經接到通知，要研製防禦性的機械裝置。並且，NASA正在研究如何調整國際空間站和哈勃太空望遠鏡的姿態，以保證易受攻擊的部件能避開流星雨的襲擊。太空行走也將可能被禁止，直至所有彗星碎片飛過這一區域。
然而，一些提供重要服務的人造衛星，如通訊、全球定位和電視信號等衛星，卻只能被動面對這個考驗了，除了有直接被碎片擊中損壞的危險外，大量靜電的釋放也可能讓衛星至關重要的電子系統失靈。
許多年來，衛星被擊中的機率很低，不過，每13年這種機率有可能突然升高一次，因為這時地球要穿過彗星碎片最密集的地區。歷史上，流星雨碎片在 1933年達到一個高峰，每小時大概「下」了5.4萬個，1946年則是每小時1萬個。而近期的一次大爆發是在1998年，每小時數百個。
NASA流星體環境辦公室的威廉博士表示，經過計算機運算預測，明年10月8日，人們可以看到數百個「流星」，「我們原先真的不知道具體是什麼狀況，但現在有了更深的瞭解。」，並且，相關部門已經制定了流星雨來襲時的應急計畫。
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