英警察布控嚴防採花賊（新京報插圖/趙斌）
一株奇異而珍貴的蘭花，正受到英國警察24小時不間斷的巡邏保護，對它的安保級別不亞於英國女王。偷盜或是傷害它最高將被判處五千英鎊的罰款。
它的名字是「仙履蘭」，又稱為「女神的拖鞋」，傳說中，美神維納斯在森林裡丟了一隻拖鞋，便派了一位牧羊女前去尋找，正當少女發現拖鞋，想要把它撿起來時，拖鞋變成了一朵美麗的蘭花。這種蘭花原本遍佈英國，然而幾個世紀以來，由於環境變化和人為破壞，美麗的仙履蘭漸漸在英國消失了蹤影，如今，生長在英國蘭開夏郡西瓦達爾高爾夫球場的這株蘭花，堪稱英國最稀有的物種，每年都有數千人專程趕來爭睹它的風采。
「仙履蘭」的學名為杓蘭，是一種多年生草本植物，開花時的形狀就像一隻精緻的小拖鞋，上面綁著紫色的蝴蝶結。再過幾週，人們便可以觀賞到它綻放的黃色花朵。
看管 警方24小時輪流守護
在整個英國，這株倖存的仙履蘭已經在英格蘭北部的一塊高爾夫球場上生長了一百多年，它所受到的重視和保護也非同尋常。蘭開夏郡的警官們組成巡邏隊，每小時都來視察一次，以防有人偷盜或是割走這株珍貴的蘭花。警方還打算花費數千英鎊安裝監控探頭，24小時不間斷地值班守護這株仙履蘭。
「人們從英國的各個角落趕來，只為目睹它開花的盛況。通常，參觀者們都會被它的花朵所打動。」蘭開夏郡的警官托尼·馬舍說。
根據英國1981年制定的「野生生物和鄉村法案」，任何對野生生物造成傷害的人將被判處最高5000英鎊的罰款，或是在監獄裡蹲上半年。如果沒有特別許可，即使觸碰仙履蘭也是違法的。
但是這顯然不能阻止那些覬覦仙履蘭的人。過去六年裡，這株仙履蘭兩次被收集者和盜賊盯上。去年6月，一名盜賊割走了幾乎所有的花朵，只剩下了六隻花苞。2004年，一名收集者試圖從根部挖走這株仙履蘭，好在這名收集者只帶著部分花枝倉皇逃走，案犯至今逍遙法外。
托尼·馬舍說，「過去，這塊高爾夫球場的一部分曾對公眾開放，考慮到越多的人來參觀，就有越多雙眼睛盯著這株仙履蘭。現在我們加強了警備，警告參觀者不要違規，不要對仙履蘭造成傷害，遇到可疑的人立即舉報。」
遭遇 瘋狂採集後幾近消失
事實上，仙履蘭曾是一種非常普及的植物，廣泛生長於亞歐大陸上。據稱，除了北極和戈壁灘，其他各個大陸都能發現仙履蘭的蹤影。
仙履蘭在英格蘭北部尤其普遍，它們通常喜歡生長在陰涼的樹林裡，或是山間的石灰岩峭壁上。仙履蘭被認為是英國最精緻高雅的蘭花，從十七世紀開始，人們就從野地裡挖掘仙履蘭種在自家的花園裡，作為觀賞植物。
不過，到了二十世紀末，仙履蘭數量銳減，這很大程度歸咎於維多利亞時代的貴族們收集蘭花的狂熱。比如，當時德文郡公爵曾資助了一項遠東航行計畫，收集了八十多個品種的蘭花；許多蘭花收集者組團前往世界最偏遠的地區尋找新品種的蘭花。在這種狂熱的氛圍下，仙履蘭的身價一漲再漲，從森林裡挖掘仙履蘭到市場上出售，成為一項有利可圖的生意。漸漸的，林間的仙履蘭被挖光，甚至在山崖間也罕見它們的蹤影。
此後，隨著人們活動範圍的擴大，工業時代對環境的破壞，原始的樹林被砍伐，放牧時牛羊的啃噬，都成為仙履蘭消失的重要原因。1917年，英國官方正式宣布，仙履蘭在英國滅絕。直到1930年，園藝學家們發現了倖存的花朵。
培育 多次移植沒有一株開花
從上世紀九十年代中期起，植物學家和園藝學家們做了大量工作來繁殖仙履蘭，他們希望，最終仙履蘭能像幾個世紀前那樣，不再成為「高度保護」的植物，能夠自然地在野外繁衍。
然而，實現這一夢想的難度「不亞於培養大熊貓」。從仙履蘭身上獲得的種子換一個環境後，總是無法正常發育。其中一個原因是，在仙履蘭的神秘世界裡，只有授粉後特定的一段時間內獲得的種子，才能長大開花，遲一刻或早一刻獲取的種子，都無法發育。科學家們發現，如果這些仙履蘭的種子成熟，則不能長大。
一旦種子被培育成長，它們馬上被送到約克郡的培育基地，直到科學家們確定它們長得足夠健壯，才被移植到野外。在計畫實施的第一年，共有71株仙履蘭被移植。不過，其中大部分死亡，還有一些含有歐洲大陸植物的基因———這對於保衛英國純種植物而言簡直是場災難。
如今，至少有超過五百株仙履蘭被「秘密地」移植到英格蘭的一系列培育點。此外，還有100多株仙履蘭被移植到英國的野外，但沒有一株能夠開花結果。
或許，在某條鄉間小道上就隱匿著一株不開花的仙履蘭。
■ 傳言
事實上，除了蘭開夏郡的這一株仙履蘭，許多傳言說，還有一株同樣的仙履蘭生長在約克郡的一座山間，只不過，這株仙履蘭的具體位置從來就沒有被公開過。
據稱，約克郡的這株仙履蘭也是園藝學家無意間發現的。多年來，這個消息僅在一小撥植物學家之間流傳，人們擔心，狂熱的蘭花收集者會盯上它，無知的人會不小心踩壞它。
重新發現仙履蘭後，這一小批植物學家們成立了一個委員會來守護這株蘭花。為了保護仙履蘭所生存的野生環境、土壤和生態系統，整整二十年，園藝學家只有一次近距離接觸過這株蘭花。英國國家信託基金會在約克郡的顧問斯蒂文·莫雷就是委員會成員之一。直到如今，他仍然拒絕透露這株仙履蘭的具體位置。不過莫雷說，所幸的是，這株仙履蘭生長在一片私人擁有的土地上，但是從遠處可以遙遙望見它的風姿。
然而現在看來，這株仙履蘭的生長地並非一個保守嚴密的秘密。看護人曾報告說，發現有人在遠處拿著望遠鏡觀看這株「國花」。
■ 背景
英國仙履蘭
量少最珍貴
仙履蘭，又稱拖鞋蘭，是蘭科植物中最受歡迎的花種之一，該花極具觀賞價值，花大而奇特，兩側花萼退化，花朵唇部猶如仙履，故稱仙履蘭。
仙履蘭原產於亞熱帶到熱帶地區，喜溫暖濕潤環境。仙履蘭有多個系列的品種，其中以英國維多利亞時代蘭花栽培者布朗·費迪南德·羅斯柴爾德培育的最為有名。其花形奇特，葉片及花序姿態挺拔，具有王者風範，花朵非常威武壯麗，但這種花開花率極低，需經過數年栽培才可能開花。
19世紀末，英國曾發生過爭奪極品仙履蘭的爭鬥，導致英國境內仙履蘭數量大幅下降，國際組織隨後出臺規定限制這種珍貴蘭花的貿易流動。
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