最近一段時間，綠豆在媒體上火起來了，因為一名號稱中國食療第一人的養生大師把喝綠豆湯當成了包治百病的靈丹妙藥，而且不喝則已，一喝驚人，據說每天煮5斤可以防治癌症，煮3斤可以防治高血壓，連近視都能治。又據說這些論調成了刺激綠豆價格飛漲的因素，終於引來了媒體對其身份的調查和醫學專家的駁斥。
說綠豆能治癌症、高血壓、近視等等當然是無稽之談。目前沒有科學證據表明綠豆能治療任何疾病。但綠豆的神話並不是現在才有的。自從這種原產印度、巴基斯坦的豆子傳入中國以來，它就被當成了神奇的藥物。按傳統醫學的說法，綠豆具有清熱解毒的功效。傳統上被認為能清熱解毒的食物、草藥多得是，綠豆的神奇在於它被認為所有的毒都能解，按至今還有許多中國醫學專家相信的《本草綱目》的說法，是綠豆肉平皮寒，解金石、砒霜、草木一切諸毒。甚至連天花也能用它來治。這是由於綠豆是綠色食品：「綠豆色綠，小豆之屬木者也。(在五行學說中，綠色屬木)
即使是那些出來駁斥養生大師的醫學專家，也不忘告訴人們綠豆的確有清熱解毒的功效，有的還給出科學解釋：綠豆蛋白、鞣質和黃酮類化合物可與有機磷農藥、汞、砷、鉛化合物結合形成沉澱物，使之減少或失去毒性，並不易被胃腸道吸收。果真如此的話，許多植物也都含有蛋白、鞣質和黃酮類化合物，特別是豆類植物，這些化合物的含量與綠豆相似甚至更高，為什麼不用它們解毒呢？
有人也許會說，雖然我們不知道究竟是綠豆中的什麼成分能解毒，但是綠豆的確能解毒啊。那麼，有什麼證據能夠證明綠豆的確能解毒呢？文革期間有人報告說喝綠豆湯治癒了某些農藥中毒的患者。那個特殊時期的報告的真實性本來就很可疑，即使是真的，這種臨床經驗也不足以證明療效。療效是必須通過嚴格設計的臨床試驗來證明的。
在現在的醫院，並沒有哪個醫生用灌綠豆湯的辦法來搶救中毒患者，大概也不會有人真的相信喝綠豆湯會是更好的解毒辦法，也就使得做綠豆解毒的臨床試驗失去了意義。出於人道的考慮，在做臨床試驗之前，應該先做動物實驗。但是雖然有人報告過綠豆抗腫瘤、降血脂之類的動物實驗結果，卻沒有見到驗證綠豆能否解毒的動物實驗。不先做動物實驗就直接做人體臨床試驗是不人道的，沒有經過臨床試驗就直接用於臨床治療同樣不人道。而沒有任何科學證據就聲稱綠豆的確能解毒，甚至提供用綠豆解農藥、鼠藥、砒霜、煤氣中毒的方子，更是草菅人命。
綠豆作為一種食物，起到的是營養作用，不應該有也不能聲稱它有治療作用。綠豆的主要成分是澱粉、蛋白質、纖維素，還有一些維生素和礦物質，有一定的營養價值。它含有的類黃酮可能也有一些保健作用。比如有研究稱類黃酮有抑制腫瘤形成的作用(不知養生大師是不是從這類新聞報導得到的啟發)，但是這只是初步的研究，並非定論。何況這些成分是在許多食物中，特別是豆類中都有的，沒有什麼特殊、奇妙的。
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