時下的植牙、牙齒矯正風正夯，主要是不想要在張牙咧嘴時，讓人看到滿口參差不齊的牙齒；要是齒若編貝，必定人人欣羨。
張開嘴巴，首先看到的是門牙，門牙有如口腔的門面。一般而言，門牙長大堅實者，個性堅毅；若牙齒小而稀，表示腎氣先天稟賦較差，齒黑枯焦者代表腎經有熱；滿口鬆動，牙齒早落者，為腎氣衰憊早衰之兆。
中醫認為，腎的津液可以濡潤牙齒，胃的津液能夠滋養牙齦。清代名醫葉天士認為︰牙齒如果如岩石般光亮乾燥者，是胃熱太盛（即俗稱的胃火，可能有胃病、容易飢餓、口臭等症狀），如果顏色有如枯骨般，毫無光澤，則是腎液枯竭（可能眩暈耳鳴、腰膝酸軟、小兒發育遲緩等症狀）。
夜裡磨牙是許多人的困擾，有的磨到牙齦、牙關酸痛，甚至牙齒都有缺損。這多半是精神壓力太大，或是腸胃有積滯造成的。
再看牙齦，正常者呈粉紅色，質地堅韌，與牙頸部緊密貼合。如果牙齦浮腫、出血多是慢性牙周病。但牙齦出血還必須小心全身性疾病，如壞血病、血小板異常、白血病、慢性肝病等。
牙齦淡白者，多因血虛血少不能充於齦絡所致；牙齦肉萎縮而色淡者，多屬胃陰不足，或腎氣虧乏；牙齦紅腫者，則是胃火上炎所導致。
中醫認為，腎主骨，齒為骨之餘，故牙齒為腎之外候；齦為肉之延伸而主於胃，故牙齦乃胃之外露；腎為先天之本，胃為後天之源，齒齦是腎氣盛衰和胃津存亡的指示器。因此，觀察牙齒、牙齦，可以測知人體先天及後天的健康狀況。有空的時候，不妨照照鏡子，或許可以瞧出個端倪。
（作者為臺中市葉慧昌中醫診所院長）
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