墨西哥灣漏油混水乳化… 專家嘆黏稠難清

2010-05-02 12:39

攔油索被大浪衝上路州海岸。 （法新社）

美國海岸防衛隊在「布列頓國家野生動物保護區」設置兩道攔油索。（歐新社）

密西西比州政府向海軍借來大批攔油索，準備投入海中攔阻油污。（歐新社）

美國的漏油處理專家指出，這次墨西哥灣漏油事故的處理十分困難，因為漏出的原油極易和海水混合，加上油井不斷噴流，風向與浪潮又把油污推向最難清理的濕地區，這次事故形同「集所有衰事之大成」。

「集所有衰事之大成」

德州農工大學海岸生態專家塔內爾指出，這次事故與一九七九年墨西哥灣「Ixtoc1」油井爆炸意外相近，但規模更大、更具危險性。「Ixtoc1」事故是承平時代全球最嚴重的漏油意外。

一如「Ixtoc1」，「深水地平線」都是運作中的油井，因此油源不斷噴流，羅德島大學海洋工程教授斯包汀指出，這與美國史上規模最大的漏油意外「瓦爾狄茲號」油輪的擱淺漏油非常不同，因為油輪負載的原油有限，而「深水地平線」在減壓井完成前恐噴油數月之久，專家說，不太可能在三個月內完成減壓井工程。

路易斯安那州立大學教授歐佛頓表示，大部分路州外海油井生產的原油較輕，然而事故漏出的油來自海面下深處，因此較重。漏油樣本初步化驗顯示，該油包含瀝青似的物質，使其極為黏稠。

賓州州立大學工程學教授庫卡尼說，這種油容易乳化，當油與水全然混合就產生乳化作用，像洗髮精。一旦出現狀似「厚重膠黏、巧克力慕斯般」的混合，就不能再像普通油般快速蒸發，也不容易清、以及被微生物降解，同時無法燃燒。

歐佛頓補充說，基本上，這類的混合物令所有最好的清油武器無用武之地。

油污推向濕地 土壤難挖除

此外，風與浪潮也將油污直接推向最敏感的海岸地區：路州與周邊各州的濕地區。相關區域有三類海灘：沙質、岩質與濕地。像佛州的沙質海灘最易除污，最難的則是濕地區，而濕地也是油污首先衝擊之處。

新罕布夏大學海岸反應研究中心主任金納說，光是試圖除油就會損及敏感的濕地，一旦油團滲透，草必須割除，但土壤卻難以掘離，一般吃油的細菌需要氧氣運作，但濕地土壤沒有足夠氧氣完成該過程。

此時也正是墨西哥灣魚類產卵、藻類茂生，生態系進入一年中最敏感的階段。而六月該區將進入颶風季，專家確定屆時油仍在流漏。歐佛頓說，超級颶風或許有助於驅散、減弱這場最嚴重的漏油事故，他表示：「颶風是自然之母的吸塵器」，通常颶風「掃掉」萬物，但對持續泄油，卻非解決之道。