火星生命再出新證據：發現藻類與硫酸鹽(圖)

2010-05-01 19:11

美國宇航局發現火星生命新證據

新浪科技訊 ，據英國《太陽報》報導，長期以來人們一直想弄明白一個問題——地外是否有生命存在，美國宇航局27日晚公布了一個引人注目的證據，證明火星上存在生命。

前往火星的一項特別探索任務發現了這顆紅色行星上可能存在一種綠藻類層的跡象，這種物質是生命組成成分。美國宇航局公布了火星車「機遇」號和 「勇氣」號最近發回地球的研究結果，這些數據顯示，火星上可能存在地外生命。科學家已經根據這些研究成果安排了其他一系列任務，以便證實宇宙中確實存在地外生命。

這些最新任務已經在火星上收集到硫酸鹽的證據，這有力地說明這顆紅色行星上存在水，因此很有可能會有火星生命存在。以前的火星任務已經得出結論：這顆紅色行星上可能存在水。但是美國宇航局研究人員表示，這些最新任務進一步證明了火星上存在生命。令科學家感到尤為高興的是，最近他們在這顆行星上發現一種被稱作石膏的硫酸鹽。近來科學家在地中海的化石裡也發現大量這種物質。

亞利桑那州立大學的研究人員傑克·法莫爾表示，火星上存在或者曾經存在生命，對此他持樂觀態度。加州大學洛杉磯分校的研究人員、科學家比爾·斯庫普夫說：「首先要感謝‘機遇’號和其他探測器，它們發回地球的軌道圖像非常清晰地顯示，火星表面很大面積的區域內覆蓋著各種類型的硫酸鹽，其中包括石膏。」

他說：「其次，事實證明目前還沒有什麼研究用來證實石膏裡是否保存了以前可能出現的生命跡象。石膏形成的年代並不重要。我們只是不知道這些硫酸鹽裡是否保存了化石、有機物和諸如此類的東西。第三，結果顯示，我們現在已經向前邁進了一步，開始尋找地球上其他硫酸鹽沉積物中包含化石和有機物的情況有多普遍。」

斯庫普夫說：「隨後這些證據將為我們探索火星和尋找石膏提供一種方法，因為根據這些發現來看，火星將成為尋找遠古生命證據的理想之地。」5名專家參加了27日晚間的吹風會，慶祝天體物理學研究進行50週年。紐約伊薩卡鎮康奈爾大學的史蒂夫·斯奎爾斯博士表示，確定火星上是否存在生命的唯一方法，就是把這顆紅色行星的岩石樣本帶回地球。他還表示，在火星大氣裡發現甲烷，大大增加了這顆行星上至今仍有生命存在的可能性。

斯奎爾斯說：「甲烷是一種會很快消散的分子。我們必須盡快派遣任務，前去查明這些物質是否是由生物產生的。我們還需要通過一項任務把火星樣本帶回地球。科學家通過這些樣本可以確定火星上是否曾有生命存在。我認為，如果我們想弄明白火星上是否曾有生命存在，我們就必須研究帶回地球的這種樣本。」

到目前為止美國宇航局已經制定了大約30項用來發現地外生命的任務，其中包括把火星樣本帶回地球的計畫。除此以外，美國宇航局還打算研究木星的衛星——木衛二，探測它的地下海洋，並對土星的衛星——土衛二進行探訪，它上面存在冰火山。以後的任務還包括探測彗星。長期以來，美國宇航局的科學家一直在其他行星上尋找地外生命。

去年11月，美國宇航局發射了開普勒太空望遠鏡，用來在銀河系中尋找地球大小的行星。這臺望遠鏡目前正在執行一項為期3年半的任務，其目的是尋找類地行星。美國宇航局已經能下載相關數據，很多人認為太空裡存在外星人。英國物理學家斯蒂芬·霍金本週表示，宇宙中可能存在外星人，不過他發出警告說，它們可能心懷惡意，接近它們可能存在危險。