美國聯邦上訴法院裁定，控告沃爾瑪公司歧視女性員工的集體訴訟案可進入審理程序，沃爾瑪恐面對數十億美元賠償。（美聯社）
美國聯邦上訴法院26日裁定，控告全球最大零售商沃爾瑪公司（Wal-Mart）歧視女性員工的集體訴訟案可進入審理程序，成為美國史上規模最大的性別歧視官司，沃爾瑪可能面對數十億美元賠償。
舊金山第九巡迴上訴法院11位法官以六票對五票，維持之前聯邦法官將本案列為集體訴訟的判決，多達150萬名婦女可能納入原告。這項裁定使沃爾瑪承受更大壓力，若不就男女同工不同酬的告訴達成庭外和解，就須承擔敗訴的風險。
這項集體訴訟案最初由沃爾瑪六位領時薪的離職及現任女性員工在2001年6月提出，她們指控沃爾瑪給女性員工的薪水低於做相同工作的男性、女員工獲得晉升的機會少於男性、且等待升遷的時間也較久。
沃爾瑪在全球擁有8,000家連鎖店和210萬名員工。該公司指出，集體訴訟的傳統規則不應適用於沃爾瑪，因公司旗下的每家連鎖店都獨立運作。由於不存在公司全面性的歧視政策，沃爾瑪認為提出性別歧視指控的女員工，應針對個別連鎖店提起訴訟。
這項裁定對身為美國最大僱主的沃爾瑪是一大打擊，因為若上訴法院拒絕給原告集體訴訟地位，會迫使女性員工個別提告，如此一來，提告的人數可能銳減，因訴訟費用高昂。
沃爾瑪的辯護律師說，沃爾瑪打算上訴到最高法院。沃爾瑪在聲明中說：「六票對五票的投票結果顯示法官的立場嚴重分歧，無法令人心服，我們正考慮所有選項。」
喬治城大學法學院教授伍夫曼說：「中小型訴訟常不了了之，集體訴訟是對付資源龐大的大型公司的唯一途徑。」
今年3月，沃爾瑪宣布已就性別歧視訴訟案與平等就業機會委員會（EEOC）達成和解。沃爾瑪同意支付約1,200萬美元達成和解，並同意改善聘雇程序及培訓計畫。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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