結婚時男方為何要去女方家親迎?

儘管現代婚禮同中國古時已經發生了很多變化,但有一點卻從來都沒有改變,那就是婚禮前男方去女方家親迎。為什麼要這樣呢?

早在二、三千年前西周的周公制禮後,結婚就有了一套固定的程式,即「六禮」包括納彩、問名、納吉、納徵、請期、親迎。

「 納彩」就是男方請媒人去向女方家提親,女方家同意後,男方家派使者到女方家致辭,並送上禮物----大雁。納彩後,使者要詢問女方母親的姓氏,瞭解對方的血緣關係,以避免出現同姓婚配的情況。因為同姓結婚,會使子孫不能昌盛。同時還要詢問女方的生辰八字,看是否和男方相合。

如果雙方姓名、八字相合,男方家會再派使者前往女方家通報,稱為「納吉」。隨後,男方送聘禮到女方家,先秦時是帛和鹿皮,此謂「納徵」,相當於後世的訂婚。訂婚後,男方家占卜吉日後,為了表示對女方的尊重,派使者到女方家請求確定結婚日期,這個禮節稱為「請期」。女方家通常會請男方家確定,此時,使者再將選定的吉日告知女方家。

以上五個程式均要在早晨行事,而且使者每次帶的禮物中都有大雁。為什麼選擇帶大雁呢?因為大雁是候鳥,秋去春來,從不失信,暗喻夫婦間也要不失時,不失節。大雁還是從一而終的候鳥,暗喻夫婦間要彼此忠誠。此外,大雁飛行時十分有秩序,壯年大雁在前,幼小和老弱大雁跟隨在後,這是其他候鳥所沒有的,用於婚娶,暗喻長幼有序進行。

吉日來臨,新郎要親自去女方家親迎,而且時間是在「昏」時。古代「昏」與「旦」相對,指日落後大約一個半小時左右。儒家對此解釋認為:新郎到女方家迎親,新娘則跟隨新郎到夫家,含有陽往陰來之意,而昏時正是陰陽交接之時。「婚姻」一詞正是源自於此:新郎於昏時而來,謂之「昏」(後同「婚」),新娘因之而去,謂之「姻」。

新郎在出發親迎前,父親都要對他進行教導,而新娘則打扮一新,在房中面朝南而立,等待丈夫的到來。新郎到達後,新娘父親出門迎接,新郎然後向岳父岳母行禮。之後,新娘出房,跟隨新郎回家舉行結婚儀式。

為什麼新郎要去親迎新娘?大概主要原因有三:一是表現出對女子的尊重,也含有從夫居這一婚制的特點。二是親迎被看成是夫妻關係是否完全確立的基本依據。古代凡未親迎而丈夫死,女子可以改嫁。然而一旦舉行了親迎之禮後丈夫死,新婦就只能「從一而終」了。三是陽動陰靜,因為女子天生羞澀,故必由男子主動上門娶妻,這一思想也成為中國人的普遍心理。

雖然現在大陸的中國人經過多年的「共產教育」,早已經不知「六禮」的程式究竟為何,但人們在無意識中,卻依然秉承了古禮--親迎。而當人們知道這裡邊的深邃內涵時,當會慨嘆中國文化的博大精深吧。我們又有什麼理由不將被破壞的優秀文化重新找回呢?
 

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