科學家普查海洋微生物(組圖)

2010-04-21 21:16

CoML項目公布的最新數據聚焦「難以用肉眼觀察」的物種。此次海洋生物普查過程中，科學家發現的其中一個新物種就是圖片中的這個「魷魚蟲」，生活在西裡伯斯海海下2800米的區域。

這個透明的粉紅色水母是CoML項目科學家在太平洋西部的西裡伯斯海發現的。研究人員認為它可能是一個新物種，具體結論有待專家對標本進行檢驗後得出。

海洋微生物的多樣性讓參與普查計畫的科學家感到吃驚。他們表示這個藍綠色藻類是地球上最為古老的生物家族成員，擁有30億年的歷史。

這個好似天外來客的生物是一隻年幼的頭足類動物(cephalopod)。 「cephalopod」這個詞來源於希臘語的「頭/足」，魷魚和章魚都是這個家族的成員。雖然幼仔和成年個體在外貌上存在巨大差異，但都長有帶吸盤的肢體以及大大的眼睛。

據國外媒體4月19日報導，在進行國際海洋生物普查(以下簡稱CoML)期間，研究人員將數量空前的海洋微生物編入目錄。其中一大亮點當屬發現一個規模龐大的「微生物席」，所覆蓋的海洋麵積相當於希臘。微生物在海洋生物量中的比重最高估計可達到90%。國際海洋生物普查計畫為期10年，將於 10月公布其普查結果。

國際海洋微生物普查計畫(以下簡稱ICoMM)負責人麥切·索基恩表示：「其他任何海洋生物的數量都無法與此次普查發現的微生物數量相提並論。科學家正在發現一系列新的海洋微生物並對其進行描述，這些微生物無論是從多樣性還是豐富性方面都達到令人吃驚的程度。」

CoML共有4個項目，ICoMM只是其中之一，普查對象為「難以用肉眼觀察」的海洋微生物。由荷蘭和美國研究人員構成的普查組在超過1200 個區域收集樣本，最終編輯整理的數據集涵蓋的DNA序列數量超過1800萬個。

CoML項目研究員表示基於分子特徵的海洋微生物種類達到10億種左右。他們指出微生物對海洋生物的可持續性至關重要，它們在海洋生物呼吸作用中的貢獻率達到95%左右。CoML綜合組負責人保羅·斯奈格拉維表示：「它們在維持海洋正常運轉方面發揮了重要作用。毫無疑問，如果沒有微生物的參與，海洋中的生物乃至地球上的生物將很快走向滅亡。」