月球去膩了 歐巴馬盼太空人登火星

美國總統歐巴馬15日造訪佛羅里達州甘迺迪太空中心,為他的新太空探測計畫辯護。他告訴在場約兩百名國家航空暨太空總署(NASA)工作人員,他的計畫將提供美國人的就業機會,推動太陽系探測。他更大膽預測,他有生之年將看到美國人前往火星軌道。

歐巴馬在數十年前探月任務的起始地甘迺迪太空中心發表談話,表示「百分之百支持NASA的任務及其前途」。

歐巴馬表示,把NASA的經費在未來五年再增加60億美元,將會有助於加強探測太陽系,增加地球上的觀測,以及改善對氣候變化的瞭解,並將加強支持民營的太空公司。

但是,歐巴馬在前政府花費90億美元後,放棄載人登月的「星座」計畫,招致激烈批評。

德州參議員赫奇森認為,隨著美國太空梭將於今年全數除役,美國將依賴俄國、中國等國家進行太空飛行;眾議員畢夏普更說,甘迺迪開啟了新境界(new frontier)之門,「但歐巴馬已經用力地關上,並把鑰匙扔掉」。

歐巴馬強調:「沒有人比我更投入載人太空飛行及人類的太空探測。但是,我們必須用聰明的方法進行,不能再用老辦法。」

他說,美國人已去過月球,目標應該看得更遠。

他說,美國將在2025年之前擁有新的太空船,「其設計是為了長程旅行,讓我們展開前所未有的深入太空、前往月球以外的星球的載人飛行,屆時我們會先把太空人送往一個小行星」。

他預測,美國讓太空人前往火星軌道再返回地球,將在2035年左右實現,接下來就是登陸火星。

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