密西根科技大學的代表隊發明瞭一種保護性頭盔(美國之音奧沙利文)
3月27號舉行的年度大學生發明家競賽吸引了美國15所大學的學生前往舊金山參加比賽。比賽的組織者是全國大學發明創新聯盟。參賽小組展示的創意既滿足商業需要，也解決社會問題。
大學生發明競賽在3月底舉行，因而被稱作智力3月瘋狂賽。這一稱呼是模仿每年3月美國大學爭奪籃球冠軍賽的3月瘋狂賽而來的。
今年在舊金山科學博物館舉行的發明家競賽所展示的是智力的靈巧。來自15所大學的代表隊展示了他們的各種發明，並計畫通過他們創立的公司把這些發明推向市場。
紐約州倫斯勒理工學院代表隊開發出一種攜帶型飲水淨化裝置，並希望在世界各地以1美元1個的價格銷售這種裝置。
代表隊成員戴夫·佩裡說，這個水過濾器能夠幫助世界各地10億人喝上清潔飲用水：「他們拿一個飲料瓶，裝滿髒水，裡面很多細菌，能讓人腹瀉。現在，他們可以把水淨化裝置擰在飲料瓶的瓶口，然後擠壓飲料瓶。這樣，從瓶子裡出來的水就是清潔水，可以喝。」
科羅拉多州立大學代表隊的發明是針對農村婦女的，其中包括一個水淨化系統以及發展中國家的接生員和醫院可以使用的助產設備。
布朗大學一位博士研究生研製開發出一種處理系統，可以處理包含有毒金屬汞的日光燈。
西北大學的工程學學生研製了一種呼吸驟停警報器可以用於早產兒。發展中國家缺乏用來照料早產兒的保溫箱，醫護人員就建議母親晝夜貼身抱著早產兒，以保持早產兒的體溫。但這種方式也有一個危險，這就是早產兒會出現呼吸驟停的情況。西北大學學生研製的呼吸驟停警報器可以監測嬰兒的呼吸。假如出現問題，就會發出警報。
西北大學學生孫亞樂(譯音)參與了這種裝置的市場推銷，以及在南非對這種裝置進行臨床試驗。
他說：「這種裝置真的是讓人非常非常振奮。對工科學生來說，這種發明很不容易。我覺得它非常富有挑戰性，但也讓人振奮。在臨床試驗中跟那些母親們交談，得到她們的反饋，認識她們，我很喜歡做這樣的工作。」
其他一些醫療裝置包括一種攜帶型呼吸機，可以用於發生大規模流行病的場合，也可以用來填補發展中國家的空白。
斯坦福大學生物設計研究員麥特·卡拉漢醫生說：「你到海外，去印度或中國等國家，或去非洲一些國家，你需要考慮的不是是否可能出現問題，而是每天都存在的現實問題。每個星期，那些國家都有成千上萬的人在手術中，在創傷中死亡，因為那裡的醫院買不起呼吸機。」
斯坦福大學代表隊希望他們發明的呼吸機能夠以一臺300美元的價格出售，售價只是醫院裡大型呼吸機的一個零頭。
布朗大學代表隊發明瞭一種面向非洲市場的運水車。布朗大學學生開辦的公司名叫Anza，在斯瓦希里語裡的意思是「開始」。公司董事長史蒂夫·切盧奇說，他的公司已經在東非銷售用回收塑料袋製作的太陽能烹調器，並計畫以一架10美元的價格出售運水車:
「這種手推車製造成本非常低廉，因為它的輪子是用回收的廢舊輪胎製造的。我們發明瞭一種工序，從輪胎上切下圓片，然後把圓片擰在一起，做成非常結實的輪子。」
切盧奇說，這種運水車可以讓經營小農場的人把水運到田裡，延長作物生長季節，從而增加家庭收入。
全國大學發明創新聯盟向每一個代表隊提供一小筆經費。聯盟顧問胡麥拉·法西胡丁告訴學生如何找到發明家，獲得政府的批准，向市場推銷人們所需要的產品。
她說：「學生們發現，他們可以解決社會問題，同時還能賺錢。在賺錢的過程中，他們可以創建能夠養活自己、可以持續下去的企業，能夠把收入再投資，做更多的善事。」
她說，這些學生把技術創新、商業技巧和社會關懷結合了起來。
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