河南發現新恐龍 路跑者小而敏捷(圖)

2010-04-03 22:29

大陸河南西峽恐龍蛋化石點，日前發現可能是歷來行動最為敏捷、體型最小者之一的恐龍化石，發現的科學家稱其為「路跑者」（roadrunner），學名則為「張氏西峽爪龍」。

這種小恐龍的身長只有五十公分左右，可能運用前肢上的利爪挖食白蟻、螞蟻維生，並運用強勁的後肢快速移動，以避免引起大型肉食性動物的注意。關於「路跑者」的最新訊息，刊登於本期澳洲學術期刊《動物分類學》（Zootaxa）。

目前在北京中國科學院參與項目研究的加拿大古生物學家蘇利文表示，對恐龍來說， 「路跑者」的雙肢非常特別，與強勁的後肢相比，前肢顯得非常粗短，這與當代許多能快速奔跑的動物相似。他說，「路跑者」的雙肢構造雖然不能證明它是跑得最快的恐龍，但至少說明它的行動速度極快。

被命名為「張氏西峽爪龍」的恐龍化石，是大陸首次發現的單爪類恐龍，對於研究這一類群的演化具有重要意義。此項研究由中科院古脊椎所研究員徐星、河南國土資源科學研究院研究員王德友共同主持。

河南西峽恐龍蛋化石點，以產出恐龍蛋化石而聞名世界，但該地的恐龍化石非常稀少。張氏西峽爪龍化石的發現，是西峽恐龍蛋化石點的一個重要發現。

由徐星、王德友率領的研究團隊，發現包含脊椎在內、仍不夠完整的「路跑者」骨骼化石，蘇利文表示，許多骨骼結構，都顯示「路跑者」是一種動作極為迅速、奔跑能力非常強的恐龍。科學家推測，單爪龍類可能都是食蟻型動物，它們超強的奔跑能力，可穿梭於不同蟻穴之間。