小冰河紀有新理論 地球被裂解彗星掃中

地球在上一個冰河紀尾聲氣候逐漸變暖時，溫度突然降低達攝氏8度(華氏14) ，科學家名之為「新仙女木事件」，但長久以來一直不知道這個現象的成因。科學家今天說，1萬3千年前，一枚彗星在太空中裂解，碎塊橫掃地球並造成一個迷你冰河期(mini-ice age)。

英國「每日郵報」（The Daily Mail）引述科學家的話說，這次災難使全球許多動物滅絕，使人類在石器時代的祖先生活大亂，並引發持續1000多年的迷你冰河期。

這是「卡地夫大學」（Cardiff University）教授奈皮爾（Bill Napier）的研究。他認為，這次氣候的變化使得原本逐漸融化的冰河再次擴張，北美洲有35種哺乳類動物滅絕，而這個理論說明瞭地球物種在公元前1萬 1000年左右神祕減絕的原因。

先前有地質學家主張，當時地球是被一顆巨大的小行星擊中，但是規模小於在6500萬年前使恐龍滅絕的事件。奈皮爾則認為，小行星沒有擊中地球，反而是運行到彗星濃密的尾巴裡。數千塊彗星碎片撞擊到地球，每塊都釋放相當於百萬噸核子彈的能量，使得大地不見天日。但奈皮爾所設計的研究模型顯示，這場冰雹災害應該只維持1個小時。

奈皮爾說，這枚彗星在2萬到3萬年前進入太陽系內圍，此後就不斷分解。