天文學家發現系外行星可能存在「水雲」(圖)

2010-03-25 19:54

最新發現：系外行星 CoRoT-9b存在大氣層「水雲」

據美國太空網報導，日前，科學家聲稱，最新發現的一顆太陽系外行星大氣層中有大量的水分子，可能存在著「水雲」。

這顆被命名為「CoRoT-9b」的行星表面溫度適宜，在零下20攝氏度至160攝氏度之間，這意味著該行星表面可能存在液態水。負責這項研究的天文學家特里斯坦-吉爾洛特(Tristan Guillot)稱，然而這種水形式不能形成像地球上的海洋，它們僅可能是雲層中的水滴。

天文學家於上週宣稱發現CoRoT- 9b行星，並描述它是一顆木星大小的行星，在近似水星的軌道上環繞恆星運行。雖然它與恆星之間的距離非常近，比其他探測到類木星系外行星與恆星的距離都要遠。這表明CoRoT-9b很可能具備適宜的溫度，而不是極端的溫度。

類似這樣的星體也同樣存在於太陽系的木星體系，吉爾洛特告訴美國太空網記者說：「類似的情況也出現於木星，木星體系內也存在水雲，但它們隱藏在深遠的大氣層中。」他強調指出，由於大質量氣態行星並不存在像地球一樣的表面，因此不可能擁有液體海洋，這種行星大氣層存在著水分子，不斷地濃縮聚集在行星內核密集環境。

吉爾洛特稱，在行星非常深的內部環境中，超強高壓(大氣壓力1000萬倍)和超熾熱溫度(30000攝氏度)將水壓縮至內核，這時水的形態為電離的電漿體，與液體十分相近。

另一種可能是這個新行星系統中的衛星上存在水，如果在CoRoT-9b行星軌道適當位置上存在溫度適宜的冰球衛星，就像土衛六一樣，或許這樣的衛星表面上存在液體海洋。

該研究小組成員漢斯-迪格(Hans Deeg)說：「類似土衛六的衛星將具有濃密的大氣層和表面液體海洋。」