海龍奶爸受孕有一套（圖）

2010-03-19 21:15

海龍（pipefish）是一種瘦小的魚，也因為由雄魚受孕，因此在野生古怪動物名單中榜上有名。

海龍是海馬跟其他海龍的近親，雄魚會在獨特的器官「育兒袋」內孵育胚胎，雌魚會在交配時將受精卵放入育兒袋。
雄性海龍會在透明的育兒袋中孵育5至40只後代，並在懷孕12至14天後長期養育它們。

但最新研究顯示，海龍不只是性別綜合的魚類。雄性海龍也會根據雌魚的吸引力，選擇讓哪一個受精卵存活。

美國德州大學站（College Station）的農工大學（A&M University）生物學家帕克左坦（Kim Paczolt）與瓊斯（Adam Jones）對雄性海龍長期以來連續不斷的展開受精卵研究。他們有個有趣的發現：有些雄性海龍是超級奶爸，其餘則是不盡責的父親，關鍵在於雌魚對雄魚的吸引力。

這兩位生物學家發現，雄性海龍傾向尋找較大型的雌魚來交配。如果它們與較小的雌魚交配，常常會選擇性的放棄一些胚胎，顯然是要拯救未來繁殖機會的資源。帕克左坦說：「為什麼會造成這樣的情形，我們不完全清楚，但我們對海龍關係的發現相當特殊…如果雄魚喜歡雌魚，那麼它會對它們的心血結晶比較好。」

他表示：「這就很像雄性海龍問：‘這些小孩值得我努力嗎？’如果它不是這麼喜歡這只在它體內植入受精卵的雌性海龍，答案很顯然的會是‘不’，它提供的營養會比較少。」