印度森林內同時發現花豹等7種貓科動物

據美國國家地理網站報導，一個為期兩年的科考項目於2010年2月公布了他們的最新研究發現。據研究人員介紹，在354平方英里(570平方公里)的區域內，竟然同時生存著7種貓科動物，這是迄今在單個區域內拍到的貓科動物種類最為繁多的事例。

野生動物學家卡什米拉-卡卡蒂(Kashmira Kakati)多年來一直在研究傑普雷-德辛(Jeypore-Dehing)低地雨林地區的長臂猿。她對自己長期以來研究的同一片區域同時出現如此多的貓科動物亦感到十分好奇。卡卡蒂表示：「我想瞭解那裡究竟發生了什麼事情，但所有人都沒有線索，即便是那些在森林裡生活了30年的人，他們也不清楚。」

1.花豹

花豹(圖片提供：Kashmira Kakati)

印度東北部阿薩姆邦的傑普雷-德辛低地雨林地區，隱藏於林中的相機拍攝到一頭花豹在茂密的叢林中穿梭的鏡頭。2007年到2009年間，卡卡蒂利用隱藏於林中的30部數碼相機，不僅拍攝到多種貓科動物，還捕捉到其他許多在熱帶雨林十分罕見的動物。她說：「甚至連我自己都對這一結果感到驚訝。」

2.雲豹

雲豹(圖片提供：Kashmira Kakati)

一天夜晚，隱藏於林中的相機捕捉到一頭雲豹林中徘徊的畫面。雲豹因身體覆蓋著由數個狹長黑斑連接成雲塊狀的斑紋而得名。國際自然保護聯盟(IUCN)已將雲豹列為瀕危的等級，這意味著該物種面臨著極高的滅絕風險。雲豹的數量之所以呈下降趨勢，主要歸咎於棲息地森林遭到大肆砍伐。卡卡蒂表示，雲豹在傑普雷-德辛低地雨林地區極為罕見，甚至連當地村民都不知道它們叫什麼。

3.豹貓

豹貓(圖片提供：Kashmira Kakati)

隱藏於傑普雷-德辛低地雨林地區中的相機拍攝到的一頭豹貓。豹貓屬於夜行動物，體型小得出奇，是更為人所熟悉的豹子的遠親。據國際自然保護聯盟介紹，豹貓的活動足跡遍佈整個亞洲。除了少數亞種瀕臨滅絕以外，整個豹貓家族被普遍認為數量保持著穩定。

4.亞洲金貓

亞洲金貓(圖片提供：Kashmira Kakati)

傑普雷-德辛低地雨林地區還是亞洲金貓的家園。雖然亞洲金貓已被國際自然保護聯盟列為「接近受威脅」等級，但事實上目前正處於瀕危滅絕的狀況。除了7種貓科動物以外，卡卡蒂隱藏於林中的相機還捕捉到在傑普雷-德辛低地雨林地區生活的其他12種食肉動物，其中包括豺狗(亞洲野犬)、馬來熊以及類貓哺乳動物麝貓的幾個種類。

5.叢林貓

叢林貓(圖片提供：Kashmira Kakati)

卡卡蒂表示，傑普雷-德辛低地雨林地區周圍存在著石油煤炭開採及伐木這些威脅野生動物生存的活動。在這片森林中，只有一處名為德辛-帕特卡伊(Dehing-Patkai)的野生動物保護區被禁止商業開發，不過該區域方圓只有69平方英里(約合111平方公里)。卡卡蒂還指出，一些動物(如圖中這隻叢林貓)顯然是為了躲避瘋狂的偷獵活動而從附近雨林地區遷移過來的。卡卡蒂說：「這裡已成為動物的避難所。從某種程度上講，它們已經成功在這片區域立足。」

6.雌性老虎

雌性老虎(圖片提供：Kashmira Kakati)

此外，隱藏於林中的相機還拍到大約45種哺乳動物，其中包括靈長類動物、鹿、豪豬、野豬以及齧齒類動物--對於熱帶雨林食肉動物(如圖中所拍到的雌性老虎)而言，這些哺乳動物可能是它們的捕食對象。卡卡蒂表示，由於存在大量以獲取骨頭和毛皮為目的的偷獵活動，很多貓科動物的生存狀況因此受到威脅，傑普雷-德辛低地雨林地區的居民雖不會捕殺這些動物，但他們確實會獵捕野鹿和野豬，這種行為切斷了食肉動物的食物來源。

7.紋貓

紋貓(圖片提供：Kashmira Kakati)

研究人員希望，在傑普雷-德辛低地雨林地區發現如此之多的貓科動物(如圖中的紋貓)，可以刺激印度政府對喜馬拉雅以東地區進行保護，使得這一地區的動物免受商業開發和非法捕獵的威脅。國際野生動物保護協會印度項目的拉瓦-切拉姆(Ravi Chellam)在一份聲明中稱：「這裡所有的森林都應建立獨立的保護區，保護連接不相鄰地區之間的野生動物通道免遭外界干擾。」