德州機師撞擊稅署 稅收漏洞浮上水面

2010-03-12 23:31

美國德薩斯州一名軟體工程師因稅收問題報復政府，2月18日發動自殺式襲擊，架駛一小型飛機撞向當地稅務局大樓，令大廈內一公務員喪生，13人受傷。這種極端的抗議行為轟動全國，揭露了1986年的稅收改革法案潛在問題，有專業人員指，估計美國目前同樣受影響的高科技技術人員，仍接近10萬人。

美國聯邦當局證實，撞向稅務大樓的機司約瑟 (Joseph Andrew Stack)，現年53歲。當時他架駛著Piper Cherokee PA-28型號的小型飛機，撞向德薩斯州奧斯汀一棟七層樓高的稅務局（Internal Revenue Service）大樓當場死亡。他的家人朋友說，約瑟曾兩度服役於越南，平日又從無提及對政府不滿，事發之後，大家都難以相信是約瑟所為。

稅改令高科技技術人員受苦

調查人員在網上找到了一篇長達3000字的 「遺言」。約瑟提到他曾與稅務局多次發生衝撞，指責稅務部這個 「大哥大」(big brother) 不但監視民眾，政府的金融錢救援計畫還「謀殺」和」搶掠」了美國民眾。 由於美國修改了稅收方法，令約瑟損失了4萬美元，讓他 「10年心血付之東流」，約瑟表示，自1985年開始，他分別於加州科羅納及林肯兩次開辦軟體公司，但都因為稅務問題被勒令停業，加州相關人員指，約瑟於 96年到02年間所欠的稅，總值1153美元。

「約瑟的憤怒源自1986年一條稅務改革法案，他的不滿已存在20年，」 國家戰爭稅抵抗協調委員會 (National War Tax Resistance Coordinating Committee) 的 本恩 (Ruth Benn) 接受訪問時說。一直以來，美國的個人所得稅收分 「僱員」及 「自雇」兩種，自僱人員及其聘用公司均可付較少稅收和預扣稅款。不過，美國稅務署有權作最終決定，一旦懷疑任何僱員藉此逃稅，稅局可以派員調查。

10萬科技小企受影響

自 80年代開始，矽谷及華爾街很多高科技技術人員等一人顧問公司，都僅與客戶簽合同，並不受雇於該公司，以維持其自主性，方便日後擴充。不過，當時拓展海外市場的IBM軟體公司考慮到將面臨高額稅收，遂拉攏議員於1986年通過一新稅務改革法案，將程式員、工程師及分析員等高技術人員排除在 「自僱人士」外，大大打擊了約瑟這些小型本土企業者。

同是稅收抵抗者的本恩，不但為抗議繳稅者提供法律意見及資源，更需要經常與稅務局接觸，她認為「美國稅務局作為一個運作系統，有很大權力，亦很官僚主義」，因為它不單負責徵收稅項、還具調查，以及按政府決定分配資源。 「自僱人員在報稅時程序尤為複雜，例如約瑟可能是個比較祟尚自由的人，卻被迫歸為僱員一類。」 華盛頓律師舒爾曼 (Harvey J. Shulman) 更預計，約瑟這類受新法影響的工程人員最少有10萬人，他批評「這條法例有損技術工業，亦令獨立小企很難在本土經濟中生存。」本恩指，儘管有反對聲音，歐巴馬最近又公布一項新措施，招納百多個調查人員查稅，現已向6000多間公司展開調查，希望在十年內為政府收回額外70億的逃稅，另外，他們亦會彌清誤區，重寫稅署30年 來 「自僱人員」的定義。

「稅收反抗者」

但約瑟並非唯一一個 「反稅收者」，本恩形容 「我不覺得美國科稅特別重，但我反對政府用接近48%的個人收入稅來打仗，前幾年伊拉克、阿富汗戰爭更用了我們的稅收近一半以上。」

其他 「反稅收」的同道人，還包括電影刀鋒戰士演員衛斯里史奈普 (Wesley Snipes)，以及超過1萬個以上的美國人。

同是稅收反抗者的比爾 (Bill Riddle)，是社政網路組織 「茶派對愛國者」 (Tea Party Patriot) 的成員，他形容，約瑟是個 「看不見的問題」，很多人因為大公司的薪金太低，賺不夠錢而逃稅。他批評，大型企業將利潤放在海外有稅收優惠的離岸帳戶，一方面未盡美國公民的責任，另一方面亦是變相的 「逃稅行為」 。