全球變暖致灰熊加速入侵北極熊棲息地

2010-03-04 06:31

美國自然史博物館以及美國紐約城市大學城市學院的生物學家發現，北美洲灰熊的活動範圍逐漸向北延伸，已經延伸進入加拿大馬尼托巴省，那裡是北極熊的傳統領地。灰熊在美國西部是被保護的，但是如果它們跨過邊界進入加拿大就可能被捕殺（政府行為）。有關這項研究的初步數據近期發表在《加拿大野外博物學家》雜誌上，研究者稱，近期在加拿大瓦普斯克國家公園發現了灰熊的蹤跡，而且出現頻率還在不斷增加。

「灰熊是這一地區的新成員，它們將於長期居住於此的北極熊形成競爭關係，爭奪食物，」紐約城市大學的生物學教授羅克韋爾（Robert F. Rockwell）說，他也是美國自然史博物館的研究夥伴。「我在飛越瓦普斯克國家公園中部，統計狐狸洞穴數量的時候，第一次看到了灰熊，當時戈米扎諾就叫起來‘快看那兒，有灰熊！’（戈米扎諾是羅克韋爾的研究生，也是上述論文的作者之一。）我們可以確信，這肯定不是髒的北極熊，也不是北美麋，因為我們看見了駝起的背部。」

2008年8月的那次發現促使羅克韋爾和戈米扎諾開始查閱瓦普斯克國家公園的相關記錄，並尋找更好的圖片。從資料來看，沒有證據顯示灰熊在1996 年之前到過此地，甚至百年以來，哈德孫灣公司的系統都沒有發現灰熊的蹤跡。但是在1996年到2008年間，哈德孫灣公司發現灰熊的次數能夠確定的都有9 次，在2009年夏天，他們還3次發現灰熊。

「發現灰熊的頻率在上升，」戈米扎諾說，「這樣一來，北極熊的生存就會受到威脅，因為它們有可能在北極熊生產的洞穴去冬眠，到時，它們和北極熊會一起甦醒過來，然後捕殺北極熊幼仔。」

在這項研究之前，研究者普遍認為哈德孫灣北部的北極熊繁殖地區對灰熊而言是不可能進入的。但一些灰熊艱難跋涉，離開了它們長久以來的棲息地落基山脈、育空河以及努納伏地區，這可能是因為它們多變雜亂的食譜，比如莓果，或者肉類。一些灰熊已經來到了瓦普斯克國家公園，這裡有大量的北美馴鹿、北美糜、魚類以及多種莓果。

「儘管我們還不清楚灰熊只是來這兒逛逛，還是定居於此，但是它們已經侵入了各種洞穴並威脅其他物種，並留下幼仔，這些幼仔將會最終定居於瓦普斯克國家公園。」羅克韋爾說，「在與當地土著老人的聊天中我們感覺到，灰熊既然發現了這個有豐富食物的地區，它們就會定居於此。」

「最大的問題就是怎樣處理這些新成員，」戈米扎諾。接著說，「在加拿大，北極熊和灰熊都是特別受政府關注的特殊物種。在馬尼托巴省，北極熊因為常受草原居民的威脅，因此是受保護的，而灰熊則是獵殺的對象。」

除了羅克韋爾和戈米扎諾，馬尼托巴自然保護區的赫德曼（Daryll Hedman）也參與了文章撰寫。這項研究部分受哈德孫灣項目支持。