日本人過新年必幹的事

大掃除是日本人過年的慶典

敲鐘

我一直懷疑川端康成的短篇小說《雪國》從一開頭就描寫白雪皚皚的場面也許只是因為「乾淨」,如此意念從他構思這個故事的時候就已經存在了,綜觀他的短篇小說群,凡是描寫夏天場面的篇幅,大都是鬧哄哄的,而偏偏出現冬天雪景的時候,筆調卻異常平靜,絕對韻味十足的感覺。不用說,冬天必定要過新年!

日本人不過春節,所以元旦集中了一年起始的全部節目。拜佛、敲鐘、到教堂做祈禱,不過,近鄰之間的串門兒幾乎等於零。其中一個最大的理由是「對門兒或許還沒有大掃除!」

新年沒做大掃除,據說是對神靈最大的不敬。京都有個地方叫「知恩院」,是淨土宗最大的山門寺院,每年元旦都由眾僧敲鐘,成為日本人誰都熟悉的一道新年風景。梵鐘巨大,重70噸,直徑2.8米,高3米,敲鐘的時候由一位年輕力壯的僧侶握繩,拉住重200公斤的木棒,身體倒過來,頭仰天,背貼地,同時還有16位僧侶一起握繩,高喊衝天的號子,共敲108回。正式敲鐘的標準時間是每年12月的最後一天,從晚上10;40分開始敲,一直敲到108回的時候,正好是新年的第一秒。

其實,每年敲鐘前,僧侶們是需要彩排的,而且還要為大鐘大掃除,今年安排在了上個星期天,12月27日,當時吸引了眾多的香客,人頭攢聚,水泄不通。僧侶們一邊用竹製的長掃把為大鐘洗塵,一邊口誦經文,聲聲奪耳,氣勢壓倒了所有香客,人們紛紛閉目合掌,稱念「南無阿彌陀佛」。

日本人過年,無論是家庭,還是公司,基本上都以大掃除為最隆重的慶典,而且在很多公眾場合,這一慶典往往跟宗教息息相關,包括佛教的法事、基督教的禮拜大都如此。如果走在日本的街道上,不難聽到日本人之間的新年寒暄,最典型的對話如下。

「掃除做了麼?」

「剛做完。」

「我家也剛剛做完,這下可以過個好年了!」

「是的呀。祝你新年快樂。」

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