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美望遠鏡拍到1600萬公里長慧星照片(圖)

 2010-02-18 21:03 桌面版 简体 打賞 0
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1600萬公里長慧星

據美國《連線》雜誌網站2月18日報導,自去年12月發射升空後,美國宇航局紅外太空望遠鏡「廣域紅外探測器」(WISE)已經發回超過25 萬張原始圖片。美國宇航局選擇其中的四張進行處理並予以公布,這是首次發布WISE觀測到的神奇太空景象。其中一張照片顯示了一顆彗星長達1000萬英里 (約1609萬公里)的慧尾的紅外圖像。

「廣域紅外探測器」同另外兩部紅外太空望遠鏡—「斯皮策」太空望遠鏡以及「赫歇爾」望遠鏡—相比,觀測範圍更廣,靈敏度也更高。「廣域紅外探測器」 捕捉到塞丁泉彗星(Siding Spring)的紅外圖像,由於其寬廣的觀測範圍,彗星長長的慧尾也「一覽無餘」。塞丁泉彗星1600多萬公里長的慧尾主要是由發光塵埃構成。在太陽風的作用下,彗核噴發出塵埃顆粒。

美國宇航局於去年12月14日將「廣域紅外探測器」發射升空,並於12月月底開始在距地球約500公里的太陽同步軌道開展觀測工作。該紅外望遠鏡主要任務是在9個月內掃瞄整個天空,搜尋那些人類未知的小行星和彗星等,對它們進行歸類,並列出可能對地球構成威脅的天體。天文學家希望藉助「廣域紅外探測器」識別出幾十萬顆未知恆星、小行星、塵埃雲和彗星。一些人認為,它甚至能在我們的太陽系最外層發現一顆巨大的氣體行星。

目前,共有三部太空紅外望遠鏡對宇宙空間展開觀測,除「廣域紅外探測器」外,還有「斯皮策」太空望遠鏡以及「赫歇爾」望遠鏡。這三部太空望遠鏡通過捕捉波長較長的紅外線來探測宇宙。因為較長的光波能在微小顆粒中有效地傳播,因此紅外線太空望遠鏡觀測最適合觀測塵埃區域。據瞭解,「廣域紅外探測器」對中紅外(mid-infra-red)光線最靈敏,這些光的波長大約比可見光長5到33倍。

「廣域紅外探測器」還捕捉到仙女座星系的圖片。如圖,圖片顯示了該星系的螺旋臂。「廣域紅外探測器」擁有4個紅外探測器,分別探測3.4微米、 4.6微米、12微米和22微米的紅外線。科學家只使用最長波長的探測器獲得的數據,得到了這張仙女座星系螺旋臂圖片。仙女座星系的螺旋臂是由塵埃構成的,並被年輕恆星炙烤到較高溫度。

仙女座星系

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