巨型恆星將星雲吹成美麗沙漏形狀(圖)

雙子星北座望遠鏡最新拍攝的「Sharpless 2-106」星雲圖像

「Sharpless 2-106」星雲以前的圖片

據美國《連線》雜誌網站報導，位於美國夏威夷的雙子星北座望遠鏡近日捕捉到「Sharpless 2-106」星雲最新圖片。圖片顯示，「Sharpless 2-106」星雲呈現出美麗的沙漏形狀，而且色彩絢麗奪目。

在沙漏的腰部附近，是巨型恆星S106IR。天文學家估計，這顆恆星的質量應該有太陽質量的15倍。這顆恆星吹出高速、強勁的恆星風將太空劈成兩半，於是就形成了「Sharpless 2-106」星雲獨特的沙漏形狀。科學家們認為，當物質附著於熾熱恆星周圍的圓盤中時，垂直的尾流束會以每秒125英里(約合每秒201公里)的速度向外釋放氣體和塵埃。

天文學家認為，雙子星北座望遠鏡最新拍攝的圖像比「Sharpless 2-106」星雲此前其他的圖像效果都要好得多。「Sharpless 2-106」星雲是天文學家斯蒂華特-沙普利斯於1959年所編撰的輻射星雲星表中的一員。該星雲長約2光年，寬約半光年，位於天鵝座方向，距離地球大約 2000光年。

本圖是利用四個窄帶濾光片進行拍攝的。這種窄帶濾光片已被調諧，因此可以看到氫以及被電離化的氦、硫和氧等物質。當四種物質結合成化合物時，氦呈紫色，硫呈藍色，氧呈綠色，而氫呈紅色。