美新實驗發現黑暗物質存在可能訊號

2010-02-13 20:36

「英國廣播公司」（BBC）網站今天報導，一群美國研究人員表示，他們已發現兩個可能代表黑暗物質（dark matter）粒子存在的訊號。

不過這個在「科學」（Science）期刊上發表的研究指出，發現黑暗物質的統計學可能性僅有23%。

這個在明尼蘇達州（Minnesota）地下進行，以尋獲「弱互動重粒子」（Weakly Interacting MassiveParticles, WIMPS）為目的的實驗，自2003年起就開始進行。

科學家們目前正設計另一個敏感度更高的實驗。

領導這項研究的「南美以美大學」（Southern Methodist University）教授庫裡（Jodi Cooley）說：「這是一個十分困難的情況，有時我覺得我們的運氣很不好。」

她說：「或者我們的實驗背景有統計學上的誤差，或者這兩個訊號確實是黑暗物質存在的證明。但我們目前所掌握的並不足以確認。」

科學家形容黑暗物質是「一般宇宙物質匯聚成今日我們所見各星系的重力鷹架」。

據信一般物質如氣體、恆星、行星及星系，僅構成宇宙的不到5%，其他部分都看不到，其中70%是所謂的「黑暗能量」（dark energy），而這之中的25%即是黑暗物質。

部分科學家相信，黑暗物質是由WIMPS次原子粒子構成，它們作為質量主要來源的核子都有相同質量，但遇到其他物質時都會「彈開」（bounce off），而不會與它們交互作用。

這個特性讓這種粒子很難被察覺，所以這項實驗的設計是偵測WIMPS四散逃逸時所釋放的微弱能量。這是它們唯一可能留下的線索。