美新實驗發現黑暗物質存在可能訊號

「英國廣播公司」(BBC)網站今天報導,一群美國研究人員表示,他們已發現兩個可能代表黑暗物質(dark matter)粒子存在的訊號。

不過這個在「科學」(Science)期刊上發表的研究指出,發現黑暗物質的統計學可能性僅有23%。

這個在明尼蘇達州(Minnesota)地下進行,以尋獲「弱互動重粒子」(Weakly Interacting MassiveParticles, WIMPS)為目的的實驗,自2003年起就開始進行。

科學家們目前正設計另一個敏感度更高的實驗。

領導這項研究的「南美以美大學」(Southern Methodist University)教授庫裡(Jodi Cooley)說:「這是一個十分困難的情況,有時我覺得我們的運氣很不好。」

她說:「或者我們的實驗背景有統計學上的誤差,或者這兩個訊號確實是黑暗物質存在的證明。但我們目前所掌握的並不足以確認。」

科學家形容黑暗物質是「一般宇宙物質匯聚成今日我們所見各星系的重力鷹架」。

據信一般物質如氣體、恆星、行星及星系,僅構成宇宙的不到5%,其他部分都看不到,其中70%是所謂的「黑暗能量」(dark energy),而這之中的25%即是黑暗物質。

部分科學家相信,黑暗物質是由WIMPS次原子粒子構成,它們作為質量主要來源的核子都有相同質量,但遇到其他物質時都會「彈開」(bounce off),而不會與它們交互作用。

這個特性讓這種粒子很難被察覺,所以這項實驗的設計是偵測WIMPS四散逃逸時所釋放的微弱能量。這是它們唯一可能留下的線索。

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