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十二生肖文化趣談

 2010-02-13 22:53 桌面版 简体 打賞 0
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生肖的最早記載

十二生肖是中華民俗文化中富有鮮明特色的一個組成部分,生肖的說法起源於何時,現在已經難於考察清楚。

長期以來,不少人將《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻。《論衡》是東漢思想家王充的名著。《論衡· 物勢》載:"寅,木也,其禽,虎也,戌,土也,其禽,犬也……午,馬也,子,鼠刀,酉,雞也,卯,兔也,……亥,豕也,未,羊也,醜,牛 也……巳,蛇也,申,猴也。"以上引文,只有十一種生肖,所缺者為龍。該書《言毒篇》又說:"辰為龍,巳為蛇,辰、巳之位在東南。這樣,十二生肖便齊全了,十二地支與十二生肖的配屬如此完整,且與現今相同。

生肖為何取數十二

據《周禮·春官·馮相氏》:"掌十有二歲,十有二月,十有二辰,十日,二十八星之位,辨其敘事,以會天位。" 時間的分割以十二累進,一紀十二年,一年十二個月,一日十二時辰。《國語·晉語四》載:"黃帝之子二十五宗,其得姓者十四人,為十二姓。"甚至天子妻妾也 有"十二女"之說,《後漢書·荀爽傳》:"故天子娶十二婦,天之數也;諸侯以下各有等差,事之降也。"

古代歷來以天為主、地為從。十天干又叫十母,對應的十二地支則別稱十二子。漢代蔡邕《月令章句》說:"大橈採五行之情,佔斗綱所建,於是始作甲乙以名日,謂之干;作子丑以名月,謂之支。干支相配,以成六旬。"大橈是黃帝時代的大臣,這裡配成六旬,即六十甲子,取 了天干十和地支十二的最小公倍數。干與支按順序相配合,由甲子乙醜……一直排至癸亥為第六十對,正好干、支均用最末一位,再排便是重由甲子開始, 這一循環是六十年,稱為一個甲子。其中,每個天干出現六次,每個地支出現五次。

十二種動物是如何確定的

天下動物很多,古人為何選擇鼠、牛、虎、兔這十二種動物為屬相呢?

清代劉獻《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》:"子何以屬鼠也?曰:天開於子,不耗則其氣不開。鼠,耗蟲也。 於是夜尚未央,正鼠得令之候,故子屬鼠。地辟於醜,而牛則開地之物也,故醜屬牛。人生於寅,有生則有殺。殺人者,虎也,又寅者,畏也。可畏莫若虎,故寅屬虎。卯者,日出之候。日本離體,而中含太陰玉兔之精,故卯屬兔。辰者,三月之卦,正群龍行雨之時,故辰屬龍。巳者,四月之卦,於時草茂,而蛇得其所。又,巳時蛇不上道,故屬蛇。午者,陽極而一陰甫生。馬者,至健而不離地,陰類也,故午屬馬。羊嚙未時之草而茁,故未屬羊。申時,日落而猿啼,且伸臂也,譬之氣 數,將亂則狂作橫行,故申屬猴。酉者,月出之時,月本坎體,而中含太陽金雞之精,故酉屬雞。亥中,豬則飲食之外無一所知,故亥屬豬。"

另一種說法,十二生肖的選用與排列,是根據動物每天的活動時間確定的。我國至遲從漢代開始,便採用十二地支記錄一天的十二個時辰,每個時辰相當於兩個小時,夜晚十一時到凌晨一時是子時,此時老鼠最為活躍。凌晨一時到三時,是丑時,牛正在反芻。三時到五時,是寅時,此時老虎到處遊蕩覓食,最為凶猛。五時到七時,為卯時,這時太陽尚未升起,月亮還掛在天上,此時玉兔搗藥正忙。上午七時到九時,為辰時,這正是神龍行雨的好時光。九時到十一時,為巳時,蛇開始活躍起來。上午十一時到下午一時,陽氣正盛,為午時,正是天馬行空的時候。下午一時到三時,是未時,羊在這時吃草,會長得更壯。下午三時到五時,為申時,這時猴子活躍起來。五時到七時,為酉時,夜幕降臨,雞開始歸窩。晚上七時到九時,為戌時,狗開始守夜。晚上九時 到十一時,為亥時,此時萬籟俱寂,豬正在鼾睡。

關於十二生肖的排列,還有各種傳說。但可以肯定的是,生肖座次的排定,決非一朝一夕,也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二種,也許只有四五個,也許超過十二個,後來優勝劣汰,逐漸固定了下來。

生肖和天文學的關係

十二生肖的產生,有著天文學的背景。

在原始時代,先民們體驗著寒暑交替的循環往復。宋代洪皓《松漠紀聞》記載:"女真舊絕小,正朔所不及,其民皆不知紀年,問則曰'我見青草幾度矣',蓋以草一青為一歲也。"宋代孟珙《蒙韃備錄》也說:"其俗每草青為一歲,有人問其歲,則曰幾草矣。"年又有觀天者發現月亮盈虧週期可以用來丈量歲的長短,發現十二次月圓為一歲,這一發現,是初期曆法最精度的成果之一,"十二"便視為傳達天意的"天之大數"。天干需地支為伴,日月相對,天地相對,就非"十二"莫屬了。

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