美空載雷射 首度擊落彈道飛彈

聯合報／提供

載運雷射導能武器的波音747飛機2006年在堪薩斯州接受媒體拍照。（路透）

美國飛彈防禦署12日表示，美軍在太平洋標準時間11日晚間8點44分（臺北時間12日中午12點44分），首次以空載雷射導能武器鎖定並擊毀一枚飛行中的彈道飛彈。這種類似電影「星際大戰」中太空戰艦光炮的導能武器，以高能量雷射光摧毀目標，射程達數百公里。

美國飛彈防禦署（U.S. Missile Defense Agency）12日說，「當‘空載雷射武器測試平臺’（Airborne Laser Testbed）成功摧毀一枚正在升空的彈道飛彈時，飛彈防禦署展現了導能武器在抵抗彈道飛彈上的潛力。」11日的武器測試在加州中部文杜拉市（Ventura）外海的「海軍空戰中心武器部門海上靶場」進行。

美國這項研發中的高能量空載雷射武器測試平臺，結合美國頂尖航太和武器公司的技術，由波音公司生產載運武器的機身架構，是一架重新打造的波音747巨無霸噴射機，加上諾斯洛普葛魯曼公司供應高能量雷射，洛克希德馬丁公司研發光束和發射系統。

去年8月，這種雷射導能武器即有在空中鎖定飛彈的能力。波音公司表示，當時一架改良過的747-400F飛機從愛德華空軍基地起飛，使用機上的紅外線感應器發現了從加州聖尼古拉斯島發射的飛彈，當時導能武器成功鎖定這枚目標飛彈。

空載導能武器的功能在攔截敵方飛彈攻擊，並讓美軍在各種等級的彈道飛彈升空時，有能力以予以擊落。美國飛彈防禦署還說，導能武器可降低軍方攔截任務的成本。

由於導能武器使用雷射等能量進行破壞，而非實體的彈頭或炸藥，因此能達到迅速、精準、減少不必要死傷等多重軍事目的。

目前美國正在研發從陸海空到太空的全面飛彈防禦系統，包括陸基的愛國者飛彈和類似系統、海基的神盾艦搭載標準三型飛彈，及空載雷射導能武器和太空星戰衛星。陸基和海基系統過去幾年陸續成功完成實地測試，空載雷射導能武器則是首度成功擊落飛彈。