醫療服務削減 美非法移民病患陷困境

2010-02-07 18:40

亞特蘭大市的比尼特·考爾（Bineet Kaur）患有嚴重的腎衰竭，她在進格雷迪紀念醫院（Grady Memorial Hospital ）接受透析（洗腎）治療之前幾乎無法行走。但去年9月她收到一封信，說這家醫院的透析治療診所已經關閉，這無疑使她陷入了另一個絕境。

《美聯社》和《亞特蘭大憲法報》3日報導，腎臟透析治療通常一年的費用為4萬至5萬美元，格雷迪醫院只是眾多考慮削減服務來節省開支的公立醫院之一。很多貧困的透析病人，包括考爾，都是非法移民，因此這些給他們提供治療的醫院無法獲得聯邦補助資金。

去年10月診所關閉後，考爾及其他的診所患者接受了由格雷迪提供資金的私人診所透析治療，但醫院很難為他們找到新的治療機構，他們甚至願意為這些非法移民提供返回祖國的機票。

進入格雷迪醫院急診室的新患者，將只能在性命攸關的情況下，才能為他們提供透析治療，而且他們將被告知必須到其它地方接受常規治療。

公立醫院通常是非法移民和沒有醫療保險人士的首要選擇，因為他們會為任何人提供治療。但很多公立醫院有著嚴重的資金短缺，一些已取消了透析治療來控制開支。格雷迪醫院的官員說，他們每年虧損200萬至400萬美元。

邁阿密-戴德縣（Miami-Dade County）的傑克遜衛生系統（Jackson Health System）公立醫院已在12月31日停止支付175名門診患者的透析治療費用。1個月後，40名患者，其中半數為非法移民，仍在尋找替代的醫院。醫院說通過取消這一開支，他們一年可節省400萬美元。

拉斯維加斯的大學醫療中心（The University Medical Center）自2008年12月至2009年12月的透析急診病人增加了一倍多，從116人上升至243人，這使醫院的財政緊張。他們停止了為患者支付私人的透析費用，但目前仍在急診透析方面每月花費70萬美元。

聯邦政府為65歲以上老人提供的聯邦醫療保險（Medicare）為美國公民——無論年齡——提供了常規透析治療，但非法移民無法享受這一福利。

國會考量中的醫療改革也不趨向於改善這一情況。目前的法案明確排除了非法移民。

如果不能接受透析治療，患者將無法生存。醫院在非法移民生死攸關時為他們進行急診透析治療能通過醫療補助計畫（Medicaid）——幫助低收入人群的州立計畫——來獲得補償。但補償金額完全無法彌補醫院的開支。

急診室透析的費用遠高於常規治療，部分原因是由於患者病重，需要住院直至情況穩定下來。

一旦格雷迪醫院在今年稍後停止為部分病患支付私人治療費用後，考爾和醫院的非法移民患者將無法找到其它醫院或診所來治療。

考爾在2000年持旅遊簽證進入美國並申請政治庇護，她說作為一名單身婦女在印度不安全。她的申請被駁回，這使她成為了非法移民。

2003年她被診斷為腎衰竭，被告知需要透析治療。由於她沒有保險，因此沒有獲得治療。在經歷了幾年的極度痛苦後，她在去年駕車時昏了過去，車子撞在了柱子上。她被送進一家郊區醫院，接受了一個月的透析治療。但醫院工作人員不斷告訴她應返回印度。

當她再次發病時，她來到了格雷迪醫院，在門診部進行治療。她說她的健康得到了極大的改善。

去年10月格雷迪關閉了其診所，為這些患者在私人診所進行治療支付了幾個月的費用。醫院說他們不會無限期地支付這一費用，並試圖重新安置這些患者，但很多人無法找到其它診所來接納他們。

其中約12名患者接受了格雷迪為他們提供的返鄉機票，但其他人不希望離開在喬治亞州的家人。一群患者已控告格雷迪醫院遺棄他們。12月一名法官已駁回了這一官司，但他們仍在上訴。

這些患者也在尋求國際組織「美洲人權委員會」（Inter-American Commission on Human Rights）的幫助。儘管該委員會對格雷迪或美國官員沒有約束力，但他們仍在最近要求美國政府採取措施確保格雷迪醫院的患者獲得治療。