甲蟲比人命寶貴？馬里蘭州危樓住戶束手無策

由於土地侵蝕嚴重，美國馬里蘭州切薩皮克灣約90棟民宅成了隨時會崩塌的崖邊危樓，任何補救方案卻都被政府打回票，只因這裡是一種瀕臨絕種甲蟲的棲息地。

保護瀕臨絕種生物固然重要，但由於土地嚴重侵蝕，這些民宅已經岌岌可危，此般「人命關天」的問題，美國聯邦政府與馬里蘭州當地政府竟都拿不出兩全其美的解決之道，近來成為輿論話題焦點。

住在切薩皮克灣（Chesapeake Bay）海灘大約90戶居民，原本可以享受風景如畫的優美景觀，但1996年一場土石崩塌奪走一名12歲女孩性命之後，就很少再有居民敢到崖下海灘散步遊玩。

土石與地基不斷遭受侵蝕而流失，讓這裡的住戶心驚膽跳。

住戶之一卡麥可（William Carmichael）接受媒體訪問時說，去年感恩節隔天，他一早醒來發現院子土地有整整12英尺竟然陷落到懸崖下頭了，連一個大浴池也被崩塌土石給帶走。他說，住在這裡的20年間，因為土地侵蝕而喪失的土地大約共有40英尺。

去年12月，社區委員會決定封閉幾處路段，因為這些路段如今距離崖邊僅剩25英尺，稍一不慎就可能發生意外。

這些居民為了搶救身家財產安全，向當地政府提出多項補強地基、改善土地侵蝕等請求與建議，結果卻都被打回票，原因是這處懸崖剛好是瀕臨絕種的清教徒虎甲蟲（Puritan tiger beetle）棲息地。

清教徒虎甲蟲需要在不斷侵蝕，沒有任何植物生長的土崖表面才能得以生存。

根據統計，在1980年代，全球各地清教徒虎甲蟲累計起來大約有1萬1000只左右，由於合適的棲息地點越來越少，如今全球各地總計大概只剩下5000只，其中有4500只就是以馬里蘭州為家。

不斷侵蝕的土地對清教徒虎甲蟲有利，對於切薩皮克灣這些居民卻是夢魘。

居民們於2009年底向馬里蘭州自然資源廳（Maryland Department of Natural Resources）提出補強崖壁的申請，收到的回應卻是相關工程會破壞這些瀕臨絕種生物幼蟲成長空間，所以必須禁止。

住戶恩尼（John Eney）表示，政府部門「完完全全不顧人命或私人財產」。根據媒體報導，居民們考慮對聯邦政府提出訴訟，期盼可以透過法律找到解決之道。