天文奇觀 哈伯 拍到小行星相撞

哈伯望遠鏡一月二十九日拍攝到的局部放大照片，可以發現在星球核體附近出現一個奇特的Ｘ形狀構造，完全不同於包裹著普通彗星的那層輕軟星塵（路透）。

美國航太總署（ＮＡＳＡ）二日宣布，哈伯天文望遠鏡上週觀測到一塊呈現Ｘ形狀的神秘殘骸和曳尾的星塵，其實是兩個小行星以時速一萬七千七百公里相撞的結果。這是天文學界首度觀測到此景象。

首度直擊 Ｘ狀神秘殘骸即是碰撞證據

這個被稱為「P/2010 A2」的星體，位於火星與木星之間的小行星帶，距地球一億四千四百萬公里，最先由新墨西哥州的林肯近地小行星研究小組於上月六日發現，科學家起初認為它不過是彗星。但從哈伯望遠鏡一月二十五日和二十九日拍攝的照片，可以發現在小行星核體附近出現一個奇特的Ｘ形狀構造。

從照片可以看出，「P/2010 A2」的核體位於它的星塵光環之外。這種景象從未在類似彗星的觀測過程中出現過。觀測者預測核體直徑約為一四二．六公尺。

科學家研判撞擊發生在幾個月前

加州大學洛杉磯分校首席觀測員傑威特說，最可能的解釋是，最近有兩顆微小且未知的小行星相撞，撞擊產生的大量碎片在陽光壓力作用下形成奇特的彗尾狀景象。他指出，根據曳尾長度十六萬公里判斷，這場撞擊應該是發生在幾個月前。