沙漠也有延緩全球變暖作用

土地沙漠化會加速植被喪失和水源枯竭，這一直被認為是破壞環境的主要因素。然而，以色列魏茲曼研究院環境科學與能源研究系的科學家研究發現，沙漠並非像人們之前認為的那樣只能加劇環境惡化，其還具有延緩全球氣候變暖的作用。

科學家是在亞締爾研究森林與大氣層及氣候的關係時獲得這一結果的。亞締爾位於以色列內蓋夫沙漠邊緣的半乾旱地區，研究人員發現，沙漠反射陽光和輻射紅外線的能力較強，有助於散熱，對周圍環境也可起到降溫作用。

科學家還發現，樹木也有相反的作用。一方面，它們能吸收二氧化碳，減少大氣中的溫室氣體含量；另一方面，半乾旱地區的樹木不僅能比周圍的灌木捕獲和吸收更多的陽光，它們還能將熱量從樹木傳輸到空氣中，以便自身降溫，導致地表溫度升高。儘管各地氣候條件不同，但一般而言，樹木至少要花數十年時間，才能以吸收二氧化碳產生的冷卻作用，抵消向空氣中散熱產生的熱效應。

研究人員表示，目前全球沙漠化正以每年600萬公頃的速度發展；森林在穩定氣候、改善生態環境的同時，也存在碳捕獲和熱輻射之間的抵消與平衡，這些都將對環境產生影響。所以，今後人們在評估氣候變化的規模和速度時，上述因素也應考慮在內。