研究顯示女孩數學成績和男孩一樣好

1992年，玩具製造商美泰集團把一種能說話的芭比娃娃推向市場，結果遇上了麻煩。小女孩兒們拉動芭比娃娃身上的一根繩，就能聽到已經錄好的話。其中一句話是：算術課真難。美泰集團最後把洋娃娃裡的錄音帶換掉了。但是，很多人仍然相信，女孩的數學比不上男孩。不過，新的研究顯示，情況並非如此。

許多人相信，女性天生就不是學數學的料。維拉諾瓦大學的研究員尼科爾·埃爾斯奎斯特承認，她十幾歲的時候時，就是這麼想的："我那時數學就不好。我覺得自己不需要數學。自認為不需要數學，是我當時犯的最大錯誤。"

可是現在，埃爾斯奎斯特利用高等數學，來研究兩性在社會各個層面的異同。最近，她分析了69個國家中大約50萬名青少年的考試分數。結果顯示，總的來說，男孩和女孩在代數和幾何等數學科目中的得分差不多。但是在某些國家裡，男孩和女孩之間的差異很大。

埃爾斯奎斯特將有關這些國家女性地位的數據進行了比較："我們發現，在男女數學成績差異比較大的國家裡，婦女不享有平等地位。她們沒有足夠的政治發言權，得不到平等的教育機會或者平等的經濟收入。而在男女平等的國家裡，女性在政治上有充分的代表性，有高度的受教育的機會，在這些國家，兩性之間的成績沒有差異，女孩的成績甚至比男孩更好。"

埃爾斯奎斯特說，顯示婦女社會地位的一些指數包括政府中女性官員的比例，以及接受高等教育的女性人數。她說，女孩子們環顧周圍女性的地位，就會得到有關自身價值的微妙訊息。

她說："我覺得這是我們對婦女的成就、婦女的社會地位的一種潛移默化的影響。你知道，十幾歲的女孩不愚蠢。她們看到這種情況，就會說：‘數學不值得我努力去學，因為我學好數學有什麼用？'"

埃爾斯奎斯特說，她的這項研究更加證實了女性和男性的數學能力相似。但是，如果社會告訴女孩子說她們學不好數學，她們就真的學不好了。