牛頓與蘋果的邂逅 珍貴手稿網上看

2010-01-19 02:30 蘋果總是會從樹上落下，當年的那顆蘋果就是這麼敲醒了牛頓（Isaac Newton）。

一份記錄牛頓如何悟出萬有引力定律的18世紀手稿，今天在網路上公開，讓這份脆弱的珍貴手稿，首度呈現在大眾眼前。

牛頓與蘋果的相遇，堪稱是科學界最著名的軼聞趣事之一。如今這個故事的原稿只要上網就看得到，這份字跡褪色的手寫稿是由牛頓的好友司徒克里（William Stukeley）執筆。

英國「倫敦皇家學會」（Royal Society）圖書館館員穆爾（Keith Moore）表示，牛頓與蘋果的故事流傳幾世紀不墜，因為其影響如此之大：牛頓的理論不但奠定了現代科學的根基，暗示了太陽系的運行原理，甚至影射了聖經故事。

蘋果的故事發生於1660年代中期，牛頓當時還在劍橋大學唸書，因為爆發瘟疫，便回到英格蘭北部的家鄉避難。

司徒克里的手稿記錄著，1726年春天某個午後，大家在「幾棵蘋果樹的遮蔭下」享用下午茶時，牛頓分享了這個小故事。

司徒克里寫道，牛頓說，他當時也是坐在蘋果樹下，腦中突然靈光一現，想到了萬有引力的概念。

司徒克里寫道：「當時他坐在樹下沉思，落下的蘋果敲醒了他。牛頓想，為什麼蘋果總是垂直墜落到地面……為什麼蘋果落下的時候不會歪向一邊，也不會往上移動，而是永恆的往地心墜落？」「想必是因為地球具有引力，一定是某種引力的作用，才會使蘋果落下。」