美太空望遠鏡 發現5行星(圖)

美國航空暨太空總署(NASA)4日表示,克卜勒太空望遠鏡已在太陽系外發現5顆新行星。這具望遠鏡10個月前進入太空,肩負探索類地球行星的任務。


克卜勒任務負責人伯如奇表示,發現5顆太陽系外行星「拓寬我們的認知,使我們得以進一步瞭解恆星與行星如何從氣體與塵埃誕生,最後形成併進化為行星系統」。

伯如奇表示,克卜勒任務的主要目的是,「找到可能孕育生命的類地球行星」,然而NASA表示,這5顆太陽系外行星「據我們所知太熱,不適合生命形成」。

新發現的行星是所謂的「熱木星」,質量大、溫度極高,介於攝氏1204度到1649度之間,比岩漿的溫度還要高。

NASA表示,這些太陽系外行星的軌道繞行週期在3到5天之間,意味它們距離所屬恆星相當近,而這些恆星的溫度都比地球的恆星太陽來得高。新發現的行星中,最小的與太陽系第4大行星海王星相當,最大的則與太陽系最大行星木星相當。這些行星距離地球不遠。

這些行星以克卜勒4b、5b、6b、7b、8b命名,其中一顆行星在許多方面與海王星相當類似,輻射值則遠高於海王星。其中另有一顆行星是有史以來所發現行星中密度最小的。這顆行星連同另外3顆行星,證實巨大氣體行星的密度,遠低於科學家的估計。

克卜勒太空望遠鏡去年5月開始執行任務,觀察距離地球半徑3000光年內的15萬6000多顆星體,最初6週即已發現這些行星。這項任務耗資6億美元。

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