美「精神號」受困沙地 火星探測任務恐告終

美國航空暨太空總署（NASA）今天慶祝火星探測器"精神號"（Spirit）服役長達六年，遠超過原先預估的3個月，但因精神號陷進火星沙地，其探測工作恐將劃下句點。

此重達180公斤的六輪探測器，去年4月在位於火星南半球本壘板高原（Home Plate Plateau）以西的特洛伊隕石坑邊緣陷進沙地。

截至目前，各種嘗試將它從沙地中脫困的方法都宣告失敗，最近一次是在去年11月，不但徒勞無功，且導致精神號的右後輪故障。其右前輪可能因電動馬達磨損，已於2006年損壞。

動彈不得的精神號，無法抖落太陽能板上逐日堆積的火星塵，使其無法充電。

NASA在官網上表示，除非風把灰塵吹走，或是以瞬間能量調整太陽能板的斜度以朝向太陽，否則精神號能獲得的陽光將日趨減少，可能無足夠能量來度過火星冬季。