一項新的研究發現，老年人如果每天使用網際網路，可以改善他們的決斷能力和複雜的推理技巧。精神科教授賈裡.斯莫爾認為，"不用則廢"這個說法適用於上網的老年人的腦功能。他說："複雜的推理技巧、工作記憶和短時記憶等等，大腦中所有這些相關區域，都因一個星期的網上練習而被激活。"
斯莫爾教授和他在加州大學洛杉磯分校薩摩爾神經學及人類行為研究所的同事研究了24名年齡在55歲至78歲之間的人。其中半數每天上網，另外一半人毫無電腦經驗。所有這些志願參與研究的人都在使用網際網路的同時接受大腦成像檢測。對這這兩組人的檢測都顯示出他們大腦中控制語言、閱讀、記憶和視覺能力的部分的活動，但是有上網經驗的一組還顯現出大腦中主控工作記憶和決策部分的活動。
經過短期的使用上網訓練後，他們回到家，被要求在兩個星期裡進行七次、每次一小時的上網研究工作。斯莫爾教授說："我們沒有要求他們尋找洛杉磯的滑輪板公園，而是要他們找登山小路，以及其它他們這個年齡段的人感興趣的題目。我們發現，他們都瞭解這些內容。"
參與研究的志願人員兩星期後，又回到研究所，接受第二次腦部掃瞄。斯莫爾說："剛開始，有網際網路經驗的一組人腦部活動超過另外一組。但是一個星期之後，沒有上網經驗的一組就趕上來了。"斯莫爾解釋說，隨著年齡的增長，大腦經歷了生理上的變化，例如萎縮和細胞活動的減少。這會影響認知能力。
加州大學研究小組的研究顯示，有些即簡單又有趣的事，比如上上網，就能對抗這種生理變化，從而改善老年人的腦部功能。
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