美國新年怒吼：誰說美國衰落了？

在舉世慨嘆美國霸權衰落之際，美國老牌獨立報章《基督教科學箴言報》12月31日的社論振臂高呼：新的一年絕不接受美國衰落論！

社論說，傳媒廣泛報導說，過去十年對美國來說，是最糟糕的十年、衰落的十年、美國世紀終結的十年。電子和網路傳媒充分展示了可怕的十年中，美國發生的一切 ----9．11恐怖襲擊、伊拉克和阿富汗兩場戰爭、卡崔那颶風、經濟大蕭條、創記錄的聯邦赤字......等等。他們共同的結論是，美國已如夕陽西下，就像當年的大英帝國、奧斯曼土耳其帝國、古羅馬帝國一樣。

但這是一派胡言！實際上，美國在許多方面仍然充滿希望。新年來臨之際，我們絕不要跟著傳媒，反覆念叨有關美國衰落的咒語！沒有人否認，過去這些年對美國人來說，是艱難的年代。但透過衰退的陰霾已經出現復甦的跡象。如果把衰落當做既成事實，就錯過了從錯誤中吸取教訓的機會。

這會掩蓋那些令人鼓舞的因素----例如，儘管快速成長的中國2009年已經成為第三大經濟體，但美國仍然是世界最大的經濟體；雖然美國的貿易和財政赤字巨大，美元仍然是世界儲備貨幣。"世界經濟論壇"將美國列為全球競爭力第二位的國家，而且仍然是創新能力列第一位的國家。這是非常重要的，因為新意念才能推動發展新工業，創造就業職位。

美國公司的研發開支增長雖然放緩，但是更多地流入國內大學的工程學院和國內的辦事機構。創新層出不窮。《華爾街日報》報導說，由於材料和設備價格猛跌，使個人得以將新意念轉變為創新發明，現在動腦想點子的情形非常蓬勃。越來越多的大學工程學院學生希望做實際動手的研發工作，和其他創新者分享意念和工具。各種創新工作坊，正如雨後春筍般在美國出現。

十九世紀末的財政大動盪，促成了美國獨立發明家的黃金時代。這種情況還會發生嗎？在今後10年中，相對於研發機構來說，個人發明創造可能成氣候。這並不令人驚奇。美國人一向以能幹、足智多謀而聞名，如今網際網路給了他們更多的機會。美國大眾已經從貪圖安逸的價值觀接受了教訓。正是那種價值觀催生了證券市場、房屋市場的泡沫。痛失財富使一般美國民眾開始注意儲蓄，也開始量入為出。

許多失業的美國人正儘可能尋找謀生之道。網上學習的人數正在增加，使美國人更容易提高自己的技能。《紐約時報》的專欄評論說，如果你想感知這個國家的蕭條，就看看美國政府。如果你想找到這個國家真正樂觀的一面，就看看30歲以下的美國人----他們中的青少年暴力、犯罪、未成年懷孕等情況都減少了。

在華盛頓，民主、共和兩黨都支持教育改革，因為這是導致健康經濟的關鍵因素。聯邦政府為基礎設施建設撥出款項，有利於提高國家的競爭力。朝野兩黨都關注聯邦赤字問題，一些州份在對抗溫室氣體等問題上走在前面。美國正在海外努力擔起責任。美國不像古代的羅馬、倫敦、伊斯坦布爾，美國從未尋求成為帝國。美國的利益是促進自由、捍衛自由。美國的國家特性並沒有改變。這正是申請成為美國公民的人數，並未因手續費高昂而持續上升的原因。既然連局外人都看到美國有希望，美國人更不應該妄自菲薄。