2009年初，全球經濟由於信貸緊縮而處於下行狀態。銀行和金融機構的破產此起彼伏。從華爾街到東京的投資者以及全球消費者都陷入恐慌和悲觀。各國央行和政府通過大量注資、金融拯救、以及經濟刺激計畫等方式對抗經濟下行。但遏制危機取得的成功並不確定。
歐巴馬總統在就職的前幾天針對經濟風險發出了警告。他說:
"簡而言之，糟糕的形勢可能會變得更加嚴峻。"
全球經濟在2007年增長5%和2008年增長3%後，可能會在今年收縮1.1%。
過去一年裡，全球失業率激增。美國失業率最高時達到10.2%，歐洲達到9.8%，巴西9%，日本5.7%。
但美國財政部長蓋特納認為，轉機已經出現。他說，"美國經濟和世界經濟現在恢復了增長。企業又開始投資，消費者開始花錢，商業和消費者信心開始改善，全球貿易正在以令人鼓舞的速度擴大。"
但是，分析人士支出，風險仍然存在。美國和其它地方急需進行的金融系統改革尚未實施。
穆迪經濟網站的首席經濟師馬克·讚迪說："我們知道決策者在穩定金融系統方面做了大量有益工作。但是，他們沒有從根本上改變任何事情。在作出這種改變之前，未來發生新一輪金融恐慌的風險仍然非常大。"
決策者們必須決定何時逆轉史無前例的政府刺激計畫和金融救助。這些措施在經濟危機過程中被認為是必要舉措。但是如果維持時間過長，則可能引發通脹。
俄羅斯副總理舒瓦洛夫說："我認為，今年我們更多關注的是如何在危機後生活?怎麼樣施行退出計畫?我們是否應該繼續推進財政刺激?何時退出?在什麼條件下退出?"
世界銀行行長佐利克說，全球經濟下行對發達工業化國家的打擊尤其大。這給印度和中國等新興經濟強國提供了一個在世界舞台上發揮重要作用的機會。佐利克說，"印度現在是崛起的經濟強國。印度很好地處理了最近的經濟危機。印度對世界經濟穩定作出了貢獻。假以時日，印度可能會成為全球經濟增長的一個重心。"
對很多國家來說，金融危機的消退意味著重新關注全球衰退前就已經存在的長期問題。在美國，政府債務持續增加。而與此同時，人口老化進一步加劇了社會福利項目的負擔。
負責非洲事務的世行副行長奧比亞加利·艾澤克維斯利說，發展中世界的大部分地區，比如說在肯尼亞，還要應對一些其它的挑戰。他說，"就新的全球環境下的競爭力而言，肯尼亞毫無選擇，只能解決束縛其經濟發展的最重要因素。也就是腐敗。"
佐利克說，和以往經濟反彈不同，美國現在無力帶動全球增長。他說，"在過去的每次經濟危機當中，我們看到的是美國消費者開支啟動反彈。消費引起商業需求和商業投資的增加。但是這一次，大多數經濟學家認為我們不會看到這個場面。"
分析人士說，在發達國家無法成為經濟引擎的情況下，增長很可能會由中國和印度等國的快速擴張來帶動。一些更不發達的國家也會為增長作出貢獻。
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