土星有液體 NASA首拍土衛六湖泊反射陽光（圖）

2009-12-21 19:31

美國航空航天局的科學家12月17日公布了一張土衛六北半球的照片，照片上顯示了土星最大的衛星土衛六上有湖泊反射太陽光。數據是從太空飛船卡西尼航天探測器傳來的。卡西尼飛船從2004年起就繞土星旋轉，一直在尋找照片中的反射光。

據美國有線新聞網報導，科學家拉爾夫·堯曼（Ralf Jaumann）分析圖片時說，這是科學家們第一次找到證據，證明土衛六北半球上有水。堯曼表示，第一次看到那些照片時非常吃驚。"這太棒了，我們一開始看圖片時，什麼也沒有，但兩小時後，我們看到閃爍的光，越來越亮。"

土衛六與地球很相似，多年來美國航空航天局一直關注著。在太陽系中，除地球外，科學家們認為土星是唯一表面有液體存在的興趣。土星周圍也有大氣層，主要是氮氣。專家認為，行星或衛星上如果有液體，那裡存在某種生命的可能性就很高。

光線似乎是從Kraken Mare湖的南部發出，這個湖充滿沼氣，佔地大約40萬平方公里，這比地球上最大的湖泊裡海還要大。美國航空航天局說，尋找這中奇特的鏡面反射花費了五年時間，因為衛星的北部在冬天是一片 。

"下一步，我們找到更多土衛六上液體的信息，"堯曼說："那裡是不是也有和我們類似的天氣？有四季變化嗎？下不下雨？液體甲烷怎樣出現在表面的？"至於說衛星上是否有生命，堯曼語氣還比較謹慎。"土衛六上大概零下180攝氏度，也就是說非常寒冷。不過也說不准。"但是，最新的發現既然表明土衛六的北半球有液體，那一地區應該有更大的盆地來留住液體。