哈勃拍到奇特星雲形似聖誕樹(圖)

2009-12-17 20:46

據美國太空網報導，在聖誕節即將來臨之際，哈勃太空望遠鏡提前獻上了自己的聖誕禮物，在其所拍攝的一張星雲照片中，呈現出聖誕樹的輪廓。

"哈勃"所拍攝的目標為一群名為"R136"的年輕恆星，它們的年齡只有幾百萬歲，存在於劍魚座30號星雲。這個星雲是銀河系相對較近衛星星系大麥哲倫雲的組成部分。照片中，數百顆明亮的藍色恆星被一個溫暖的環狀橙色塵埃雲環繞。這種景象不免讓人聯想到一個巨大的松樹冠，上面綴滿閃閃發光的寶石。在中央空心處，昏暗的影子則呈現出一顆聖誕樹的輪廓。

如果順時針旋轉90度，這幅圖片展現的景象甚至讓人聯想到聖誕老人的面部和鬍鬚。不管這個景像是否與地球上的聖誕節有關，它都將幫助科學家瞭解地球上空正在發生的事情。據悉，這幅圖片是"哈勃"廣域相機3號在紫外線、可見光和紅光條件下拍攝的，所呈現的景象跨度達到100光年左右。(1光年大約相當於6萬億英里或者10萬億公里)

圖片中的很多年輕熾熱恆星體積巨大，其中一些的質量是太陽的100多倍。這些能量巨大的恆星一直向外噴射紫外線流和帶電粒子流，也就是恆星風，並在外圍氫氣雲中衝擊出深洞。值得一提的是，出生、死亡和再生過程一直上演。當遭遇密集的氣壁時，恆星風便會產生衝擊波，幫助觸發新一輪恆星誕生潮。與此同時，體積較大的前身星相對更快地走完自己的一生，最終以超新星爆炸的方式結束生命，就像是一串鞭炮。