最大紅外望遠鏡拍到宇宙照片：火焰星雲（圖）

2009-12-15 11:27  

據美國《連線》網站報導，歐洲航天局新型紅外天文望遠鏡--"維斯塔"(Vista)近日拍攝到首組清晰的宇宙照片。這組清晰照片包括"火焰星雲"、銀河系中心區域、天爐座等，其中"火焰星雲"看起來神秘而恐怖。

通常情況下，"火焰星雲"由於被厚厚的宇宙塵埃所阻隔，普通可見光望遠鏡很難清晰地觀測到它。而利用強大的"維斯塔"紅外望遠鏡則可以穿透厚厚的塵埃捕捉這一壯觀而神秘的宇宙畫面。

"維斯塔"望遠鏡是可見光與紅外線勘測天文望遠鏡的簡稱，是當前世界上最大的紅外線望遠鏡，主要用於繪製宇宙結構圖像。"維斯塔"望遠鏡位於智利歐洲南方天文臺的一座山峰之上，與甚大陣望遠鏡比鄰而居。"維斯塔"望遠鏡擁有一個直徑為13.5英尺(約合4.12米)的透鏡和一個三噸重、6700 萬象素的相機。這樣的設備使得"維斯塔"望遠鏡比此前所有的紅外望遠鏡都要清晰得多，敏感度也是此前最先進的紅外望遠鏡的40倍。科學家們希望它能夠對南部天空進行完整、全新的觀測。

第一張圖中的"火焰星雲"是獵戶星座分子雲團的一部分，是由電離的氣體所形成，距離地球大約為1000光年。第二張圖顯示的則是銀河系中心區域，包括人馬座和射手座兩個星座，大約100萬顆恆星在其中熠熠生輝。這樣壯觀、清晰的畫面是此前普通可見光望遠鏡所很難看到的。第三張圖片顯示的則是天爐座。