在美國被房東告上法庭

2009-12-15 06:10

到美國去之前就聽說美國是個法制社會，所以人與人之間，有啥糾紛，都是到法院和諧地解決。令我沒想到的事，租房子也能被房東告上法庭，事情的發生是這樣的。

剛到美國的時候，住在離洛杉磯郡不遠的沙巴那迪諾郡，租的是一室一廳的公寓。我和妻子住在二樓盡頭的那個房間。樓下的一個房客，兼職做這棟公寓的管理員（manager），他白天在家邊睡覺邊看著公寓，晚上他有另外一份工作。房客遇到啥問題，比如下水道堵了，暖氣不熱，就會去找他解決。

這是一個很老的公寓，雖然還算乾淨，但是總是有些這樣那樣的小問題。有一次下雨，居然漏雨，在享受了一晚的滴答聲以後，我們找了管理員，他也迅速招來handyman修了屋頂。還有一次他叫了人來檢修空調，忘了蓋蓋子，結果幾隻鴿子在空調裡筑了巢，可想而知，鴿子們不慎就掉進了空調的管道，在裡面咕咕咕咕咕咕。沒辦法，還是找管理員，但是他也束手無策。最後還是我自己想辦法把鴿子吹了出來。這一來二去就和管理員混的很熟，管理員說我們是最好的房客，從來不晚交房租，也從來不找麻煩。

後來準備搬到洛杉磯去，就跟管理員說要退房，而且講好如果我們做好房間衛生的話，要退還500美元的押金。誰知，這個管理員並不主事，他的後面，有房東雇佣的管理公司。管理公司不但不想退押金，還在檢查房間後，認為因為洗手間長期積水導致地板下面腐爛，要求我另外支付上千美元的維修費。這個我自然是斷然拒絕，對方撂下話，我們法庭上見，呵呵，見就見，who怕who?果然不到一週，就受到了人送來的法院傳票。我和妻子立刻諮詢了一個朋友，他是當地很有名的一個律師。他說美國法院裡面，有專門處理這種小額賠償的法庭，一般都是原告被告自己上廳答辯，很少有用律師的。因為大家就是個說個的理，然後法官覺得誰有理就判誰贏，並不太牽扯法律條文的。

於是我和妻子就開始研究如何對付這家無良的官理公司。

上廳的日子到了，對方出庭的是一位對法官一口一個yourhonor的白人女性，她還帶了一個證人，就是住在樓下的管理員。首先由原告代表發言，原告指控我們無視水管漏水的事實，讓衛生間的地板積水，導致地板下面的木頭腐爛，還貌似很專業的出示了照片證據，稱地板的積水很可能有一英吋深才會造成這樣的腐爛。管理員也做證，說地板下的木頭確實腐爛了。原告方完成後，法官問我們有啥說的，有沒有證人。那個時候，聽完對方的指控，我們已經覺得很輕鬆了，覺得對方代表根本不懂邏輯，大概高中都沒有畢業吧，還敢跟我賢伉儷鬥。於是我站起來發言，基本意思是，我們沒有證人，但是我們可以用對方帶來的證人。法官允許。然後我說了幾點：1.如果我發現衛生間水管漏水，誰負責修理費用。管理員答：由房東負責修理費用。2.我是否因屋頂漏水鴿子進空調等事立刻求助管理員了，管理員是否說過我們是最好的房客。答：都及時求助了，是最好的房客。（對方管理員還是很實話實說的。）3.我問法官，您是否相信，在不需要我付修理費的情況下，我會每天踩著廁所裡一英吋深的水洗臉刷牙上廁所？4.由於對方的無理控告，耽誤了我的時間和工作，我不但要求對方返還500美元押金，還要求1000美元的賠償，以彌補我因此浪費的時間。其實這1000塊賠償，我是拿房東消遣的，不提白不提。哈哈

到這裡，法官並沒有當庭宣判，而是讓雙方回去等消息。大約兩週以後，收到了法院的來信，同時，也收到了房東寄來的500美元支票。法官的判決是，我們勝訴，押金全部退還，不需要賠償房東的損失。對於我提出的1000美元賠償，法院也給否決了，我覺得這也是情理之中，我本來就是要噁心房東一下，才索賠的。

經歷了這次官司，我覺得美國的司法體系還是很公平的，也有可以保證司法執行的能力。