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維京太空旅程 票價20萬美元(圖)

 2009-12-09 09:52 桌面版 简体 打賞 0
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維京創辦人布蘭森(左)及航天工程師魯丹7日在加州莫哈維沙漠的停機棚與全球第一架商用太空飛機合影留念。這架飛機可搭載兩位駕駛員與六位乘客,每人票價約為20萬美元。路透

維京銀河公司(Virgin Galactic)在加州秘密研發兩年的新太空飛機終於在7日首度盛大公開亮相。

維京集團老闆布蘭森(Richard Branson)在加州莫哈維沙漠為這艘太空飛機舉行揭幕儀式時說,這絕對是史上最迷人的宇宙飛船。

超炫!10秒極限加速

布蘭森指出,這將是全球第一艘商用太空飛機,大約會在2011年啟航,他和家人及航天設計師魯丹(Burt Rutan)也會是首航的旅客,和民眾一起暢遊太空世界。

這艘太空飛機一次可搭載兩位駕駛員與六位乘客,每人票價約為20萬美元,行程約兩個小時,並包括5分鐘的太空無重力體驗。相較於門票動輒4,500萬美元的太空梭,這樣的票價顯得相對便宜。

這艘飛機的外觀走未來主義風格,可分為母子艦兩個部分,待母艦「白騎士」將搭載乘客的子艦「宇宙飛船二號」送至6 萬呎高空後,由兩位航天員駕駛的子艦就會脫離母艦。

宇宙飛船二號隨即燃起火箭推進器,不消10秒鐘,飛機時速就可加速到每小時2,500哩。

不過乘客只能待在機艙內透過窗戶欣賞太空景象,等飛機脫離大氣層後,乘客就可以鬆開安全帶,在機艙裡體驗無重力的感覺。
布蘭森表示,這艘飛機有著獨特的雙尾桁設計,可以讓飛機加速上升,欲返回地球時,則會像巨型羽毛球般水平下降,穿越大氣層,不會像昔日的宇宙飛船一樣產生巨大熱度。

搶手!300名乘客預約

這架太空飛機是以碳複合材料製造而成,其中宇宙飛船二號長約18公尺,客艙相當寬敞,可媲美達梭航空的Falcon 900商務機,並配有頭頂窗戶。宇宙飛船二號的推進器是使用混合式火箭系統,不過目前還在實驗階段。

白騎士已完成第一階段的測試,接下來將緊鑼密鼓進行第二階段測試。宇宙飛船二號也將在明年展開飛行測試。

布蘭森表示,這次的揭幕儀式不僅證實這個前瞻計畫正如火如荼進行,也證明他們正朝著安全客機的目標邁一大步。

維京集團未來也計畫斥資4億美元打造由5艘太空客機組成的機隊。

雖然太空客機的首航日期未定,但維京銀河公司表示目前已有300位乘客搶先訂位。看來即使在經濟衰退的時代,想趕搭全球第一架太空飛機的富豪還真不少。



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