哈勃拍到3500光年外銀河系最熱恆星(圖)

據英國《每日郵報》報導，英國天文學家日前發現了銀河系中溫度最高的恆星之一。一顆位於"蟲星雲"(Bug Nebula)中央位置的瀕死恆星的表面溫度達20萬攝氏度，是太陽表面溫度的35倍。這是天文學家首次拍到這顆恆星。

英國曼徹斯特大學約德爾·貝克天體物理學研究中心的天文學家利用升級後的美宇航局"哈勃"太空望遠鏡，捕捉到了這顆恆星，結果令他們吃驚不已。曼徹斯特大學教授阿爾伯特·茲爾斯特拉(Albert Zijlstra)說："發現這顆恆星的難度極大，因為它隱藏於蟲星雲中心位置的一片塵埃和冰粒後面。當垂死恆星向太空噴射部分氣體時，像蟲星雲這樣的行星狀星雲便會形成，成為夜空中最美麗的天體之一。"

蟲星雲位於天蠍座，距離地球約3500光年。這組照片是由經過升級的"哈勃"太空望遠鏡拍攝的。今年初，美國宇航員搭乘太空梭，給"哈勃"安裝了新的寬視場相機。領導實施這項研究的塞扎裡·斯奇斯卡(Cezary Szyszka)教授作為曼徹斯特大學研究人員目前正在歐洲南方天文臺工作。

他說："我們真是太幸運了，有機會在其最熱點附近捕捉到這顆恆星。從現在起，隨著它慢慢死去，表面溫度會逐漸降低。這的確是個不同尋常的天體。"據專家介紹，太陽的表面溫度其實也在逐步降低，並在大約50億年內以相同方式死亡。斯奇斯卡教授補充說："深入瞭解蟲星雲這樣的行星狀星雲極為重要，因為它們對幫助我們揭開人類在地球上的存在之謎至關重要。"《天體物理學雜誌》(Astrophysical Journal)將於下週公布這組照片。