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天文學家尋找另一個地球 人類將移居的地方(圖組)

 2009-12-01 08:53 桌面版 简体 打賞 0
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縱觀歷史,人們僅知道宇宙中只有一個地球存在,然而,用不了多不久,可能會出現一個新的,接著,又是一個。令人幸喜的是,天文學家藉助新技術正在迅速接近這一天:發現新的地球,找到生命跡象。


 圖1:像不像我們的地球家園?這是葛利斯恆星系(the Gliese system)中四顆圍繞軌道運行的行星,其中包括新發現的Gliese 581 e (前景)和581 d。前者是一顆岩石星,大約是地球重量的2倍;後者可能存在液體狀態的水。該恆星的亮度不如我們太陽,距離我們20光年。


 圖2:250億英里之外,被飛揚的塵土遮蔽真實面目的Fomalhaut b。這張照片被哈勃太空望遠鏡拍到,也是在我們太陽系之外被直接拍攝到的行星照片之一。中心部分的恆星耀光被行星遮擋。


 圖3:去年3月,美國宇航局在南佛羅里達州的卡納維拉爾角發射了開普勒望遠鏡,吸引了大批人群觀看。開普勒的任務是密切關注10多萬顆地球大小行星的各種跡象。


 圖4:這是業餘天文學家在新墨西哥州拍攝的地球旋轉的照片。為了觀察遙遠的世界,尋找生命的初創期,各種新穎的太空和地面觀測儀器一起上陣,通過電磁波譜搜索宇宙中各種大小的天體。


 圖5:天文學家知道閃爍的光芒中可能有繞軌道運行的行星。當某顆行星,例如金星,從太陽表面穿越時,這顆恆星的表明會出現暗點,儘管這種變化是那麼微弱。由於2009年開普勒太空望遠鏡的發射,現在可以同時監測近20萬顆恆星表面的光影變化。未來的任務將圍繞於可居住區發現的行星,分析其大氣化學成份,偵測水和氧氣的存在。那個最大的疑問很可能這樣回答:我們並不孤單。


 圖6:這是某顆恆星身邊看到一顆行星,距離我們500光年,但要確定它是否繞著該恆星運轉,也許還要等上兩年。這顆潛在的巨大行星是木星質量的8倍,它與自己恆星的距離大約是海王星與太陽之間距離的11倍。


 圖7:大多數新發現的太陽系外巨行星距離自己的恆星較近。這是一幅從它的月球所見的藝術構想圖,一顆被光環圍繞的巨大行星,距離其恆星較近。這顆月球表面的冰已經融化,形成的海洋深度可能達數百英里,極有可能成為生命的棲息地。


 圖8:由哈勃太空望遠鏡拍攝到的壯觀的闊邊帽(Sombrero)星系,距離地球是2800萬光年。其塵埃的寬邊橫跨50000光年。其中心黑洞的質量相當於10億個太陽。


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