一億個太陽重的「史密斯雲」撞入銀河系（圖）

2009-11-30 21:39

《新科學家》雜誌最近報導，天文學家發現，銀河系周邊可能充滿了看不見的暗物質星系。其中一個稱為"史密斯雲"的星系似乎正撞入銀河系。

天文學家在2008年發現了"史密斯雲"，那時估計它的質量是太陽的100萬倍，主要由氫氣組成，長11000光年，寬2500光年。那時發現它已經和銀河系外圍的氣體相碰撞了。但是最近的觀測表明，它的質量可能達到此前估計的100倍，也就是相當於一億個太陽的質量，這顯示它本身可能就是一個大星系。

"史密斯雲"在撞擊我們銀河系的過程中，並沒有分崩離析，而是成功的完整的保存了自己，儘管我們銀河系比它大得多。而且它的軌跡表明７千萬年前它曾經衝撞過銀河系。天文學家認為，要在這樣的衝撞中保存下來，必須有足夠的引力使物質保持在一起，因此其質量必定比原先估計的（太陽的100萬倍）要大得多。澳大利亞悉尼大學的尼科爾斯（atthew Nichols）和布蘭德（Joss Bland-Hawthorn）經過計算認為，其質量可能是此前估計的100倍，也就是相當於一億個太陽的質量。

美國加州大學伯克利分校的布利茲（Leo Blitz）說，銀河系周邊可能有很多暗物質星系。星系形成的模擬試驗表明，相當於我們這個銀河系規模的星系，應該包含約1000個矮星系，但迄今為止已發現的只有幾十個，他表示有些沒發現的矮星系可能就是看不見的暗物質星系。