大西洋深處發現新物種：外形怪異猶如小飛像（圖）

據英國《每日郵報》報導，這種動物有著類似大象的外表，人們很容易理解這種在海下超過1英里(約合1.6公里)處發現的怪異動物為什麼被科學家稱之為"Dumbo"(迪斯尼經典動畫形象小飛像的名字)。

這是一種有觸鬚的八足類動物，讓它獲得"Dumbo"這個昵稱的"耳朵"實際上是用來游泳的鰭。在此之前，人們從未發現它的存在。據悉，海洋生物學家是在大西洋中脊發現這個身長6英尺(約合1.8米)的動物的，此舉是他們記錄所有海洋生物並為其命名的一項計畫組成部分。

迄今為止，科學家已發現17650種物種生活在海下200多米的區域。這是一個發著微光的區域，光線幾乎無法穿透，致使光合作用不再成為一種可能。對於海洋深處的生物多樣性，科學家大為震驚。即使在海洋深淵底部的泥淖中，他們也發現了生物的蹤影。

一種體長6英尺並且長有觸鬚的八足類動物是研究人員遭遇的怪異動物之一。由於用來游泳的鰭酷似大象的耳朵，這種在大西洋中脊超過1英里處發現的動物獲得"Dumbo"這個昵稱。

另一種怪異的海洋動物是在墨西哥灣發現的一種管蟲，發現時正在食用原油。在被機械臂從海床上捕獲時，這隻管蟲的身體以及所在洞穴均向外噴出石油。在大西洋，研究人員發現了一系列五顏六色並且難以用語言形容的無脊椎動物，其中包括生活在海下1公里處的珊瑚、海參以及海膽。在墨西哥灣北部水下超過 1.7英里(約合2.7公里)的區域，科學家拍到了一隻怪異的透明海參，依靠身體上的很多觸鬚向前爬行。

參與海洋生物普查項目的科學家、美國巴吞魯日路易斯安那州大學的羅伯特·卡尼博士表示："海洋深處的動物分布情況相當簡單明瞭。動物種群的組成隨深度發生變化，這可能是生理學因素、生態學因素以及海床棲息地適於確定動物生存的適宜性共同促成的一種結果。其所表現出的多樣性令人很難理解。雖然位於海床深處並且單調而缺少食物，但泥淖卻擁有較低大陸邊緣最豐富的生物多樣性。為了在海洋深處生存下來，動物必須尋找和開採貧瘠或者奇特的資源，在海洋深處表現出的巨大多樣性反映出它們擁有眾多的環境適應方式。"

研究人員表示，在深海平地泥淖中發現的大部分動物都是此前科學家從未見過的。在大西洋東南部收集的大約680個橈腳類動物標本中，只有7個的身份得到確認。在不同區域發現的蚯蚓大小的數百種動物中，身份未得到確認的個體在50%至85%之間。

南安普敦國家海洋學中心研究小組成員、英國專家大衛·比萊特博士表示："深海動物群擁有非常豐富的多樣性，其中很多都是未知物種，描述起來非常困難。第一次描述深海沉積物中所有咖啡杯大小的不同物種絕對是一項令人畏縮的挑戰。"

勘探過程中，科學家利用了一系列高科技和低科技含量的硬體，其中包括水下機器人、海床漫遊者、取芯鑽、挖掘機和拖網在內。海洋生物普查計畫同樣對淺海生物進行調查，預計於2010年10月結束。項目領導人、美國馬薩諸塞州伍茲·霍爾海洋學研究所的克里斯·格爾曼表示："深海是地球上最大的具有連續性的生態系統以及最大的生物棲息地，同時也是被研究程度最低的區域。"