據《每日科學》報導，美國科學家在3500年前的埃及木乃伊上發現動脈硬化的跡象，這說明導致心臟病發作和中風的動脈硬化並不是現代人的專利，古人也受其影響。
該研究結果發表在11月18日的《美國醫學協會雜誌》上。11月17日，相關科研人員在佛羅里達州奧蘭多舉行的美國心臟病學會科學研討會上對其進行了詳細介紹。加州大學歐文分校心臟病學臨床教授格雷戈裡·托馬斯(Gregory Thomas)是這項研究的首席研究員，他說："動脈硬化是現代人普遍存在的一種疾病，儘管古代人和現代人的生活方式存在很大差異，但是我們發現，在 3000多年前的古埃及上層社會，這種疾病也很常見。這項發現說明，也許我們應該拋開所謂的現代風險因素，更加全面地瞭解這種疾病。"
埃及文物博物館的埃及法老麥倫普塔赫(Pharaoh Merenptah)的銘牌顯示，在公元前1213至1203年間統治埃及的麥倫普塔赫，在60歲過世時患有動脈硬化、關節炎和蛀牙。由此科學家認為，動脈硬化可能在古埃及人中非常普遍。托馬斯和一個由美國及埃及心臟病學家組成的科研組(都是古埃及學和文物保護專家)挑選出展出的和存放在埃及博物館地下室裡的20具木乃伊，在2009年2月8日利用CT掃瞄器對其進行掃瞄。
他們對這些木乃伊的全身進行掃瞄，其中他們最關注的是這些木乃伊的心血管系統。研究人員發現，在16具木乃伊中，有9具在被製成木乃伊後仍能明顯分辨出動脈和心臟，他們在這些木乃伊的動脈和跟動脈相連的血管壁上發現殘留的鈣化物，這是心臟病形成的一個原因。其中一些木乃伊竟有多達6種不同動脈存在鈣化物。
該科研組通過對骨骼進行分析，可以確定所有木乃伊死亡時的年齡，以及大多數木乃伊的名字和職業。8具在45歲死亡的木乃伊中，有7具血管壁上存有鈣化物，而死亡時年齡更小的8據木乃伊中，只有2具的血管壁上存在鈣化物。動脈硬化並不侷限於男性，科學家在男性和女性木乃伊的血管壁上都發現了鈣化物。
最古老的一具患有動脈硬化的木乃伊是萊女士(Lady Rai)，據估計，她大約在公元前1530年去世，當時她可能是30到40歲。她曾是阿莫斯？內弗塔裡王后(Queen Ahmose Nefertiri)的保姆。萊女士生活的時代，大約比摩西生活的時代早300年，比法老圖坦卡蒙(King Tutankhamun)的生活時代早200年。
那些身份得到確認的木乃伊都是社會地位顯赫的人物，它們不是在法老的宮廷中任職，就是神職人員或者女祭司。雖然無法瞭解這些木乃伊在生前都吃些什麼，但那時的人經常吃牛肉、鴨肉和鵝肉等。托馬斯說："雖然我們通過研究無法確定哪具木乃伊是因動脈硬化死亡的，但是我們可以確定的是，當時這種疾病非常普遍。"
除了托馬斯以外，埃及開羅阿扎爾醫學院的阿德勒·阿拉姆博士也是這項研究的聯合研究人員。除此以外，美國密蘇里州堪薩斯城美國中部心臟病研究所的蘭達爾·湯普森博士、美國密爾沃基威斯康星心臟病醫院的塞繆爾·韋恩博士和加利福尼亞大學聖地亞哥分校的邁克爾·米亞莫托博士也對《美國醫學協會》雜誌上的這份報告作出重大貢獻。
這個埃及古生物學和文物保護科研組由開羅大學的環境工程系主任哈利姆·埃爾丁和高馬·阿布·馬克蘇德、埃及亞歷山大市康復研究所的埃布拉赫姆· 巴德爾、埃及吉薩國家研究中心的哈恩·阿卜杜拉·亞美爾組成。這些論文作者把他們的判斷結果寄給埃及古物理事會秘書長札希-哈瓦斯，以便得到他的允許，對這些木乃伊進行掃瞄，並實施這項研究工作。
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