6噸重太陽望遠鏡拍到迄今最清晰太陽表面照片（圖）

2009-11-19 21:29

據美國宇航局太空網報導，用氣球搭載的"日出(Sunrise)"望遠鏡拍到了有史以來最為詳細的太陽表面翻湧沸騰的景象，圖片展示了太陽表面看起來像顆粒狀的東西和移動的氣泡等瞬變暗斑(transient dark spot)，凸顯了太陽表面的工作過程。

6月8日，"日出"望遠鏡從瑞典北部基律納雅斯蘭吉(Esrange)航天中心發射升空，它是迄今為止離開地球的最大的太陽望遠鏡。這個6噸重的望遠鏡懸吊在一個直徑是427英尺(130米)的巨大氦氣球上。發射升空以後，"日出"升到地球上空37公里處的高度。處於這個高度，該望遠鏡所在的地球大氣層(同溫層)的觀測條件，跟從太空進行觀測的條件基本類似。空氣湍流對"日出"產生的影響，並不像對地球上的望遠鏡產生的影響，"日出"望遠鏡可以觀測到太陽發出的紫外線，而地面望遠鏡由於受到臭氧層阻礙，很難觀測到這種射線。

"日出"在為期5天的飛行過程中，收集了1.8兆兆位元組觀測數據。雖然第一批發現結果即將得出，但是科學家只是剛剛開始分析這些數據。令天文學家最感興趣的，是太陽磁場的強度和它表面微小磁性結構的亮度之間存在的聯繫。由於在為期11年的活動循環過程中，太陽磁場會不斷發生變化，這些基本元素的增加會提高太陽的整體亮度，結果導致它供給地球的熱量更多。

紫外線中的太陽輻射變化尤其明顯。"日出"在同溫層飛行的過程中，它在這個重要的太陽光譜範圍內，對太陽表面明亮的磁性結構進行首次研究。以前只能通過電腦模擬研究這種結構。德國馬克思·普朗克太陽系研究協會(Max Planck Institute for Solar System Research)"日出"項目科學家阿齊姆·甘多爾斐(Achim Gandorfer)說："由於SUFI儀器的光學性能非常棒，它可以通過強度對比，描繪出非常微小的太陽磁性結構。與此同時，IMaX儀器被用來記錄這種結構和它們環境中的磁場及熱氣體流速。"

"日出"完成任務，跟氣球分開後，它於6月14日搭乘降落傘安全降落在地球上，著陸地點是加拿大努納武特地區薩默塞特島(Somerset Island)，位於大西洋和太平洋之間的北冰洋西北航道上。"日出"項目是馬克思·普朗克太陽系研究協會與德國、西班牙和美國合作夥伴通力合作的結果。