格陵蘭島冰原2000年起加速消失

一項結合了最新衛星探測數據的研究顯示，格陵蘭島的冰原正在加速融解，海平面上升速度也較早先的估計更快。

據英國廣播公司（BBC）報導，一份新發表於《科學》（Science）期刊上的研究發現，格陵蘭的冰原正加速消融，此外，科學家也找出了冰層融化的主因。

在衛星探測資料的協助下，研究小組結合了氣象數據與冰原活動模型，分析一年內消失的2,730億噸冰塊。研究中說，若格陵蘭的冰原完全融解，足以讓全球海平面上升約7公尺。

令人震驚的是，2000年至2008年的格陵蘭的融冰已使得海平面每年平均上升0.46毫米。2006年後，上升速度更增加到每年0.75毫米。如果加速持續，本世紀末格陵蘭冰原將使海平面上升40公分，這還沒有加上南極洲融冰的影響。

聯合國政府間氣候變遷問題小組（IPCC）2007年曾估計21世紀海平面將上升28至43公分。但新的研究顯示，早先的研究缺乏對冰原行為的認識，以致於低估了預測值。

冰川加速

冰原消失的原因包括表面冰塊的加速融解、冰川流向海洋速度加快、或降雨減少，影響了新冰層的形成。

這份研究顯示，冰原消失一半來自冰川加速、另一半則是冰原本身，尤其是表面冰層的融化。另一份9月公布的衛星資料分析顯示，111條格陵蘭冰川中，有81條正在縮減，其流速是慢速冰川的兩倍。這表示冰川正加速把冰塊送入海洋。

冰原表面融解的同時也產生了另一個反應機制，研究主持人，荷蘭烏特勒支大學（Utrecht University）的布約克博士（Michiel van den Broeke）說，液態水吸收更多、反射較少的太陽幅射，使冰塊升溫。很可能海水溫度也上升了，這可能可以解釋冰川加速，因為它們從底下被加熱了。